L'intelligence émotionnelle (IE) est la capacité de reconnaître, comprendre et gérer ses propres émotions, ainsi que celles des autres, pour réussir personnellement et vivre en équilibre et en harmonie en se sentant compétent, libre et heureux. C'était ce que pensait Daniel Goleman, l'un des principaux théoriciens de l'IE, qui a également identifié les cinq composantes clés de l'intelligence émotionnelle :

• Conscience de soi : Reconnaître ses émotions au moment où elles se manifestent.
• Contrôle des émotions : Gérer ses émotions de manière saine.
• Motivation de soi : Utiliser les émotions pour atteindre des objectifs.
• Empathie : Comprendre les émotions des autres.
• Gestion des relations : Gérer les émotions dans les relations interpersonnelles.

Les premières années de vie sont une période cruciale pour le développement du cerveau. C'est à cette période que se forment les bases pour la capacité à se relier aux autres, à éprouver de l'empathie et à gérer ses propres émotions. Un enfant qui développe une bonne intelligence émotionnelle sera plus sûr de lui, aura des relations plus satisfaisantes et sera mieux préparé à affronter les défis de la vie.

Et dans ce parcours de développement, les parents et les aidants jouent un rôle crucial dans la formation des compétences émotionnelles des enfants en reconnaissant et en répondant aux émotions de leurs petits.

Dès les premiers mois de vie, les émotions primaires sont déjà présentes, à savoir la colère, la peur, la joie, la tristesse et le dégoût, et elles nous accompagnent tout au long de la vie.

Dans cette première phase de vie, la principale manifestation émotionnelle du nouveau-né est le pleur. Le parent, à travers un processus d'essais et d'erreurs, cherche à interpréter ce pleur, lui donnant un sens et essayant de répondre de manière efficace et rapide. Cette compétence est connue sous le nom de Réactivité.

Cela permet l'établissement d'un premier fort lien émotionnel entre l'enfant et la figure de référence principale. En effet, plus la mère ou la figure de référence perçoit et répond rapidement et adéquatement aux signaux et aux besoins de l'enfant, plus l'enfant la percevra comme une base sûre.

Dans les premiers mois de vie, la tâche de l'adulte est d'observer, de prêter attention et d'interagir, en faisant confiance à la manifestation des sensations éprouvées par le nouveau-né. Si un enfant pleure, ce pleur ne peut être négligé, même s'il n'est rien de grave.

Un faux mythe qui malheureusement circule encore est celui de « laisse-le pleurer et il apprendra à s'autoréguler ».

Non ! En agissant ainsi, on communique au nouveau-né que ses besoins ne sont pas importants, que le pleur est un outil inutile et qu'il ne faut pas faire confiance à ses sensations. Un nouveau-né doit ressentir la rassurance de l'adulte qui lui fait confiance et qui crédite ses besoins. Plus cela se produira, plus la communication deviendra efficace, l'aidant à grandir plus sûr de lui.

• Contact physique : Le contact physique prolongé permet au parent d'établir un lien d'attachement avec l'enfant, en activant des mécanismes physiologiques comme l'odorat. Par le contact entre les corps, la respiration, le son du battement cardiaque et la chaleur du parent, le nouveau-né régule ses états physiques. La pratique du babywearing facilite ce contact, permettant différentes modalités de proximité physique.
• Massage infantile : Un moment unique et spécial pour être en contact avec le nouveau-né, en prenant conscience de son corps.

• Voix : Parler au nouveau-né avec des comptines ou des chansons apprises quand il était dans le ventre ou introduire des rituels avec une voix calme et douce, aide le nouveau-né à reconnaître la voix de maman et papa.
• Contact visuel et interactions : Répondre aux premiers sourires et maintenir le contact visuel renforce le lien émotionnel et la communication.

À ce stade du développement, le nouveau-né devient de plus en plus vigilant et attentif, commençant à utiliser des modes intentionnels d’interaction. Les émotions de l’enfant deviennent plus claires et compréhensibles pour l’adulte et commencent aussi à se diversifier en tant que expressions faciales.

Dès trois ou quatre mois, les enfants se montrent extrêmement sensibles aux expressions émotionnelles des adultes, modifiant à leur tour la communication.

Au fur et à mesure que l’enfant grandit, il acquiert de nouvelles compétences cognitives, linguistiques et motrices. Cela conduit à une augmentation des modes relationnels : il commence à répondre par des vocalisations, interagit de manière de plus en plus active, commence à saisir les objets et à avoir une plus grande conscience de son corps.

Durant ces mois, un grand outil relationnel est représenté par le jeu. L’attention de l’enfant commence à s’étendre aussi à des stimuli non sociaux, permettant d’activer d’autres modes de régulation des émotions à travers de nouveaux stimuli environnementaux.

Évidemment, ce qui était mis en pratique les mois précédents pour favoriser l’intelligence émotionnelle vaut aussi : contact visuel, physique, interaction, câlins, reconnaissance des besoins, etc.

• L’utilisation de livres, chansons et comptines peut aider à vivre les émotions, à en parler et à les mettre en scène.
• Livre des visages : à travers les photographies de diverses expressions faciales, on joue avec l'enfant à imiter les visages, en nommant les émotions.
• Specchio Montessori toujours en imitant les visages et en nommant les émotions.

C'est une phase de grands changements tant au niveau cognitif, linguistique que moteur. Et ces changements peuvent bouleverser l'enfant au niveau émotionnel, c'est pourquoi c'est précisément à cette phase que nous commencerons à parler de l'importance des routines.

Les routines sont des actions quotidiennes répétées qui ont la caractéristique d'être connues et prévisibles. Cela ne signifie pas que la journée doit être réglée de manière impeccable et sans imprévus : la flexibilité est quelque chose de très important, surtout quand on devient parent ! Mais pour un enfant, plus il est petit, plus il a besoin de sécurité : les routines aident à cela, elles rendent le monde prévisible et sûr, offrant un cadre et des limites dans lesquels évoluer.

Il est très important de construire une routine qui convienne à la famille ; il n'existe pas de routine parfaite !

Pendant cette période commence le sevrage et il devient donc important de considérer le repas comme un moment de relations et de partage. Organisons-nous donc pour réussir à manger avec lui et donnons-lui la liberté d'explorer et d'aborder la nourriture de manière sereine, comme un jeu.

Nous pouvons aussi profiter du fait que le petit commence à se déplacer librement pour interagir en jouant avec lui sur le tapis.

Enfin, le miroir Montessori devient maintenant un véritable outil pour faire l'expérience de la conscience de soi, de la reconnaissance de son corps et de ses mouvements.

Nous sommes encore dans la période des grands changements tant au niveau moteur que cognitif.

Vers 8/9 mois, un autre grand changement dans le vécu émotionnel apparaît : la peur des étrangers. Il arrive en effet que notre enfant, toujours sociable et souriant, commence à montrer une peur marquée et un refus de l'étranger.

Cette peur est liée à l'anxiété de séparation et c'est une peur physiologique.

Tous les enfants ne réagissent pas de la même manière, mais il est important de faire attention à la façon dont nous, adultes, réagissons face à cette étape. Très souvent, nous sommes guidés par la honte : nous avons peur du jugement des autres, que notre enfant puisse être perçu comme peu sûr de lui ou pleurnichard.

Mais que faut-il faire ?

Devant une personne étrangère, rappelons-nous que l'enfant apprendra à agir en nous regardant : ils seront plus enclins à la socialisation s'ils perçoivent de nous qu'ils peuvent avoir confiance, que l'environnement est sûr et si nous respectons leur rythme, sans les forcer. Le mot d'ordre est Respect. En effet, même s'ils sont petits, il est nécessaire de respecter leurs émotions et d'être garants de leur sécurité émotionnelle.

Les grandes étapes du ramper et de la position assise (il est recommandé de ne jamais forcer ces étapes motrices) nous permettent d'introduire de nouvelles modalités relationnelles avec nos enfants. En effet, en nous asseyant avec eux sur le tapis de jeu, nous pouvons laisser l'enfant guider le jeu en se déplaçant plus librement dans l'environnement.

Même à cette période, le miroir Montessori est un véritable outil pour faire l'expérience de la conscience de soi, de la reconnaissance de son propre corps et de ses mouvements.

C'est une période où les apprentissages nouveaux se multiplient et se succèdent, de nouvelles modalités relationnelles et des développements dans de nombreuses zones. Du point de vue linguistique et communicatif, l'enfant parvient à mieux se faire comprendre même par des personnes extérieures à la famille, augmentant ainsi la socialisation. Le système moteur est de plus en plus affiné, il commence à faire ses premiers pas et à découvrir ses premières véritables autonomies.

Et l'autonomie doit être soutenue en l'aidant, en demandant la permission lorsqu'il est en difficulté, mais sans jamais le remplacer.

De plus, l'enfant commence à avoir une conscience de soi en tant qu'être unique et c'est à cette étape qu'on assiste à un passage important : il se reconnaît et s'affirme, allant jusqu'à dire « Je ».

• Le jeu d'imitation (12-18 mois) : des objets de la vie quotidienne sont utilisés pour « faire semblant »
• Le jeu symbolique (18-24 mois) : les objets prennent des significations différentes, par exemple une banane peut se transformer en téléphone.

La première année de vie de l'enfant a été un voyage passionnant, riche en changements et découvertes. Chaque étape, des premiers pleurs à la prise de conscience croissante de soi, marque une étape fondamentale dans le développement émotionnel, relationnel et cognitif du petit. Au fur et à mesure que ces étapes sont franchies, il est essentiel que nous, adultes, offrions un soutien constant, équilibré et respectueux, qui encourage l'enfant à explorer le monde, à connaître ses propres émotions et à développer des compétences sociales.

Dans la vidéo "Développement Émotionnel et Relationnel de 0 à 2 ans" réalisée par la psychologue et psychothérapeute Dott.ssa Martina Mazzoleni, vous pourrez comprendre comment favoriser au mieux le développement de l'intelligence émotionnelle de votre enfant avec des conseils et des exemples à mettre en pratique.