Le seul aide que vous pouvez donner à votre enfant pour acquérir la position assise est de favoriser son développement moteur et postural avec les bonnes activités.

La plus importante dès les premières semaines est le Tummy Time. En effet, la position ventrale permet au nouveau-né d'améliorer son tonus musculaire pour atteindre les principales étapes motrices.

En effet, si vous placez le nouveau-né assis avec des supports pour ne pas qu'il tombe, vous l'habituerez à aimer cette position et vous aurez du mal à le faire revenir au Tummy Time, ralentissant ainsi tout le parcours moteur.

Depuis la position ventrale, le petit pourra faire du pivot (tourner autour de lui-même), ramper et marcher à quatre pattes. C'est justement après cette dernière phase ou en même temps que le petit réussira par ses propres forces à se mettre en position assise.

Mais pour le faire manger, comment faire si je ne dois pas le forcer à rester assis ?

Cette question est correcte parce que le petit commence le sevrage, le sevrage autonome ou, mieux encore, l'alimentation complémentaire à la demande vers l'âge de 6 mois environ et nous avons dit qu'à cette période il ne sait pas encore rester en position assise.

En effet, pour commencer le sevrage autonome, il n'est pas nécessaire que le petit sache rester assis seul, mais qu'il puisse soutenir le dos droit pour commencer la digestion correctement. Le tonus musculaire à 6 mois du nouveau-né assure justement cette capacité.

Le tonus musculaire que les enfants ont vers six mois est presque toujours suffisant pour commencer l'alimentation complémentaire et tenir l'enfant assis sur la chaise haute pendant ces 20-30 minutes conviviales du repas. Cependant, à part le moment du repas, je ne conseille pas de placer l'enfant assis longtemps pendant la journée.

À six mois, l'enfant a du mal à rester assis sans support et, si on le place assis seul sur le tapis, il a tendance à cambrer fortement le dos vers l'avant ou à tomber latéralement.

Disons que nous sommes à environ 70 % dans le développement de ses capacités à rester assis de manière autonome. Ce n'est certainement pas encore complet et nous ne devons absolument pas le forcer.

En effet, être assis demande peu d'effort et peu d'activation musculaire car l'enfant reste immobile.

En plus des repas, la position assise peut être utilisée comme une courte pause pendant la journée, peut-être pour lire une histoire avec l'enfant.

Forcer la position assise risque de compromettre le bon développement postural du nouveau-né. En effet, le petit qui n'est pas prêt pour cette étape peut développer certains problèmes :

• Développement limité du tonus musculaire des bras, du tronc, des jambes et de la coordination.

• Raideur de la colonne vertébrale : le petit aura tendance à se pencher en avant et à se voûter le dos ;

• Ralentissement ou entrave de certaines étapes motrices : un enfant qui est laissé en position assise longtemps a tendance à sauter l'étape du ramper et du reptation.

Comme nous l'avons dit, abuser de la position assise peut amener le petit à sauter l'étape du ramper ou à ramper de manière incorrecte.

Le ramper classique, ainsi que le meilleur, est celui avec les bras et les jambes alternés et est défini comme classic ou cross crawl.

Les 3 variantes se créent parce que les enfants restent trop assis pendant les mois qui devraient précéder le ramper classique et on n'attend pas que l'enfant s'asseye de manière autonome quand il est prêt, et elles sont :

• Le crab crawl, c'est-à-dire le quatre pattes du crabe, où l'enfant se déplace avec une jambe fléchie sous les fesses et une ouverte latéralement qui sert à se pousser en avant.

• Le bear crawl, c'est-à-dire le quatre pattes de l'ours, où les jambes ne reposent pas sur les genoux mais sur les pieds.

• Le bum shuffling, c'est-à-dire le déplacement sur les fesses de l'enfant en se poussant en avant avec les paumes des mains.

Si un enfant est habitué dès le 3e-5e mois de vie à rester beaucoup assis, peut-être avec des gros coussins de soutien, il aura énormément de mal à se réhabituer à la position du Tummy Time qui, rappelons-le, est fondamentale pour favoriser le meilleur développement moteur et postural du petit.

Selon mon expérience d'ostéopathe pédiatrique, les enfants qui à six mois ont un développement moteur optimal en position ventrale lors du tummy time ont plus de difficulté à rester assis.

Ne vous inquiétez donc pas si votre petit entre dans ce cas, car les enfants qui ont beaucoup fait de tummy time apprendront à se mettre assis seuls vers le huitième mois en même temps que l'apprentissage du quatre pattes.

En revanche, les enfants qui exagèrent avec la position assise auront non seulement un dos probablement plus contracté et fléchi vers l'avant, mais pourraient aussi sauter les deux étapes fondamentales du ramper et du quatre pattes.

Si vous avez compris que vous avez trop forcé sur la position assise chez le nouveau-né, réduisez-la nettement ; en fait, je vous conseille de supprimer cette position pendant la journée et de la limiter exclusivement au moment du repas.

Vous pouvez remplacer la position assise par celle allongée sur le dos ou sur le côté sur le tapis.

Au début, le temps passé en position ventrale consécutivement peut ne pas être très long car le petit n'y est pas habitué, mais au fil des jours, vous verrez qu'il deviendra de plus en plus habile et à l'aise.

Alternez toujours le tummy time avec la position allongée sur le dos et sur le côté.

Si l'enfant passe souvent du temps chez les grands-parents, avec une baby-sitter ou va à la crèche, expliquez-leur l'importance du tummy time et impliquez-les dans ce parcours ; il est essentiel de travailler en équipe.

Enfin, si votre bébé est resté assis longtemps, son dos pourrait avoir développé des contractures au niveau lombaire qui limitent ses mouvements. Mon conseil est de consulter un ostéopathe pédiatrique qui évaluera la mobilité de la colonne vertébrale et résoudra d'éventuelles contractures musculaires. Ainsi, votre bébé aura moins de difficulté à rester en Tummy Time et progressera au mieux dans son parcours de développement moteur et postural. 

Nous avons vu que le petit arrive à la position assise vers 7-9 mois.

Si le petit a toujours reçu les stimulations appropriées, il devrait atteindre cette étape ainsi que les autres pour cette période.

En effet, voici ce qu'il faut observer dans le développement moteur d'un enfant de 6 à 9 mois de vie :

• il commence à bouger (ramper et/ou marcher à quatre pattes)
• il passe de la position allongée à assise, ou de la position à quatre pattes à assise et vice versa
• il commence à vouloir s'agripper et se lever
• la manipulation fine de l'enfant s'améliore grâce à la manipulation des objets et aux diverses expériences sensorielles.

Si votre enfant ne parvient pas à s'asseoir vers 9 mois, il est important de faire évaluer son développement psychomoteur pour savoir s'il y a lieu de s'inquiéter.

Je vous rapporte les red flags d'un retard de développement à 9 mois :

• il ne tient pas assis même avec de l'aide
• il ne babille pas (mama, lala…)
• il ne répond pas lorsqu'on l'appelle par son nom
• il semble ne pas reconnaître les personnes familières des étrangères et vice versa
• il ne regarde pas le point/l'objet que vous lui montrez
• il ne parvient pas à manipuler correctement les objets et ne réussit pas à passer un jouet d'une main à l'autre.

Dans ces cas, il est nécessaire de signaler la situation à son pédiatre pour des examens complémentaires.

La position assise est une étape importante que l'enfant doit atteindre de manière autonome.

Pour favoriser au mieux son développement moteur et connaître toutes les activités et les stimulations pour l'aider au mieux, vous pouvez découvrir mon cours vidéo « from Zero to Hero ».