À la question « quand le nouveau-né dort toute la nuit ? », j'aime répondre par la question « quand l'adulte dort toute la nuit ? »

Je vous réponds : jamais !

Exact, vous avez bien lu ! Même nous, les adultes, ne dormons pas de manière continue et ininterrompue toute la nuit. En effet, nous nous tournons peut-être, déplaçons l'oreiller et faisons autre chose, mais sans nous en souvenir le lendemain matin.

Aucune personne ne pourra jamais dormir toute la nuit en vivant.

La différence réside dans le fait que le nouveau-né ou l'enfant a besoin de soutien pour se rendormir et cela peut être de 3 types :

• Objet transitionnel : cela pourrait être la tétine ou une peluche qui le rassure et lui permet de se rendormir ;
• Soignant : cherche le contact, la voix ou la présence de la personne qui s'occupe de lui ;
• Un juste milieu entre les deux types.

Évidemment, si le nouveau-né demande le contact du parent, il en résultera qu'à chaque réveil du bébé correspondra un réveil de maman et papa.

Le sommeil du nouveau-né est complexe et divisé en plusieurs phases qui varient en durée et en caractéristiques. Les phases sont 2, à savoir sommeil REM et non-REM, et sont toutes deux nécessaires au développement du petit.

Le sommeil REM est une phase du sommeil durant laquelle le cerveau est très actif. Pendant celle-ci, les yeux du nouveau-né bougent rapidement sous les paupières fermées et la respiration peut devenir irrégulière. Le nouveau-né peut faire de petits mouvements, comme sourire ou bouger les bras et les jambes.

Le sommeil REM est essentiel pour le développement du système nerveux central du nouveau-né et dans les premiers mois de vie, les petits passent environ 50 % de leur temps de sommeil précisément dans cette phase.

Le sommeil Non-REM est divisé en sous-phases allant du sommeil léger au sommeil profond. Pendant celles-ci, le corps du nouveau-né est moins actif que pendant la phase REM et le sommeil est plus réparateur. Dans le sommeil léger, le petit peut se réveiller facilement, tandis que dans le sommeil profond, il est moins susceptible de se réveiller.

Le sommeil Non-REM est crucial pour la croissance physique du nouveau-né, la réparation des tissus, le renforcement du système immunitaire et la libération des hormones de croissance.

Les nouveau-nés ne suivent pas le même cycle de sommeil que les adultes. Alors que le cycle de sommeil d'un adulte dure environ 90 minutes, celui d'un nouveau-né est beaucoup plus court, durant environ 50-60 minutes. Chaque cycle comprend des phases de sommeil REM et Non-REM, et les nouveau-nés peuvent traverser plusieurs cycles au cours d'une seule nuit.

Nous avons compris que le nouveau-né a plusieurs réveils au cours de la nuit où il demande de l'aide pour se rendormir. Mais le nombre de réveils reste-t-il le même pendant la première année du petit ?

Certainement pas ! Tout d'abord, dans les premiers mois, le petit allaité au sein a tendance à se réveiller toutes les 2-3 heures pour la tétée.

Mais voyons comment le sommeil change au cours des premières années du petit.

Déjà dans le ventre de la maman, les bébés font des siestes de 40 à 60 minutes, et dans les derniers mois de grossesse, la quantité de sommeil augmente encore. 

Au cours des trois premiers mois de vie, le rythme veille-sommeil du nouveau-né est encore en développement. Les réveils pour la tétée sont fréquents, et les siestes diurnes sont courtes et irrégulières. Les nouveau-nés passent la majeure partie de la journée à dormir, mais leurs cycles de sommeil sont fragmentés et durent environ 45-60 minutes, alternant les phases de sommeil REM et N-REM. Pendant le sommeil REM, le nouveau-né peut bouger davantage et avoir un sommeil moins profond, tandis que pendant le sommeil N-REM, le sommeil est plus profond et réparateur.

Pendant cette période, si le bébé ne dort pas, il pourrait être important d'évaluer la présence de :

• problèmes gastro-intestinaux possibles qui perturbent le sommeil de l'enfant
• contractures possibles.

Dans le premier cas, il sera important d'intervenir pour résoudre ces problèmes en traitant les causes du tableau irritatif du système gastro-intestinal. Dans le vidéocours « comment soigner les coliques gazeuses et le reflux gastro-œsophagien », je t'explique ce que c'est, les vraies causes de leur apparition et comment les soigner efficacement.

Pour les contractures, il est toujours conseillé de faire une visite du bébé dans les premières semaines de vie chez un ostéopathe pédiatrique qui sera capable de reconnaître et de résoudre ces problèmes pour permettre au bébé de dormir plus sereinement et de se développer au mieux également au niveau moteur.

Entre 4 et 6 mois, le rythme veille-sommeil de l'enfant commence à se développer de manière plus définie. Les périodes de sommeil nocturne deviennent plus longues et les siestes diurnes plus régulières, souvent 2-3 par jour.

Les cycles de sommeil s'allongent jusqu'à environ 90 minutes, permettant un sommeil plus profond et continu. Il est cependant important de se rappeler qu'autour de 4 mois, la première régression du sommeil survient généralement en raison du fait que le cycle veille-sommeil devient plus mature et similaire à celui de l'adulte.

Pendant cette période, les siestes diurnes deviennent plus régulières, généralement deux à trois par jour, et le sommeil nocturne s'allonge.

Cependant, pendant cette période, il y aura 3 régressions du sommeil qui pourront entraîner plus de réveils nocturnes et des difficultés pour le nouveau-né à se rendormir :

• régression 6-8 mois : due au développement psychophysique du bébé qui atteint plusieurs étapes motrices fondamentales ;

• régression 8-10 mois : due à la compréhension progressive par l'enfant de son individualité et à la peur de l'abandon;

• régression 12 mois : liée à de nouvelles capacités et compétences comme les premiers pas.

Les réveils nocturnes deviennent moins fréquents, mais peuvent encore survenir pour diverses raisons, comme la dentition, les cauchemars ou des changements importants comme l’entrée à la crèche.

Le sommeil du nouveau-né varie d'un enfant à l'autre et selon la période. Donc, selon ce qui est écrit ci-dessus, il n'est pas correct de se demander quand il dormira toute la nuit, mais quand il se rendormira sans demander d'aide à l'adulte.

Cependant, à cette question, il n'y a pas de réponse précise.

En effet, la transition se fera quand l'enfant sera prêt et selon ses rythmes.

Je vous dis cependant que le sommeil du nouveau-né dans les deux premières années a une courbe ondulée, pas une ligne décroissante. Donc, il est normal qu'il y ait des périodes de hauts et de bas : il y aura des moments où il reste presque toute la nuit dans son lit et d'autres où il demandera plusieurs fois votre présence.

• Établir des routines : les routines aident à réguler le cycle sommeil-éveil de l'enfant. Un bain chaud, une histoire du soir ou une petite chanson peuvent marquer le début du moment du sommeil.

• Environnement de sommeil adéquat : S'assurer que la chambre soit calme, sombre et avec une température confortable. Utiliser des lumières tamisées et maintenir un niveau de bruit bas.

• Répondre aux réveils nocturnes : Pendant les réveils nocturnes, essayer de maintenir un environnement calme et tranquille. Éviter de trop stimuler l'enfant, afin qu'il puisse se rendormir plus facilement.

• Favoriser l''indépendance du sommeil : Aider l'enfant à apprendre à se rendormir seul.

Ce ne sont que quelques conseils qui peuvent aider à favoriser un sommeil plus détendu chez le nouveau-né. Cependant, pour mieux affronter les moments les plus difficiles, connaître la physiologie et les précautions à mettre en pratique pourrait vous aider à améliorer le sommeil du petit. Dans la vidéo cours « Rêves d'or, nuits tranquilles », vous trouverez des réponses scientifiques et des solutions pratiques pour aider vous et votre enfant à vivre sereinement le sommeil.