A melatonina é um hormônio produzido naturalmente pela glândula pineal no cérebro e é responsável pela regulação do ritmo sono-vigília. Sua produção é influenciada pela luz, com níveis que aumentam no escuro para promover o sono.

Segundo estudos conduzidos pela National Sleep Foundation, a melatonina é essencial para estabelecer e manter um ciclo saudável de sono-vigília em bebês e, portanto, é importante garantir uma higiene do sono adequada para não afetar negativamente sua produção.

Aqui estão alguns dos principais fatores que influenciam a produção de melatonina:

• Exposição à luz: a melatonina é comumente conhecida como o "hormônio do sono" e é produzida em resposta à escuridão. Quando se está em ambientes escuros ou com baixa luminosidade, a glândula pineal no cérebro começa a secretar melatonina para preparar o corpo para o sono.
• Ritmo circadiano: é o ciclo biológico de 24 horas que regula os processos fisiológicos no corpo humano, incluindo o sono e a vigília. A produção de melatonina segue esse ritmo, atingindo o pico durante a noite e diminuindo durante as horas de luz do dia.
• Exposição à luz azul: a luz azul, presente principalmente em dispositivos eletrônicos, pode influenciar negativamente a produção de melatonina. De fato, a exposição a essa luz no final da noite pode atrasar a secreção de melatonina e perturbar o adormecer e o sono.
• Idade: a produção de melatonina pode variar com a idade.
• Estado de saúde: algumas condições médicas podem influenciar sua produção, como, por exemplo, distúrbios do sono, depressão e outros problemas de saúde mental.
• Uso de medicamentos: alguns medicamentos podem aumentar ou diminuir os níveis de melatonina no corpo.
• Exposição à luz natural: a luz natural do sol durante o dia é importante para manter um ritmo circadiano saudável. A exposição ao sol pela manhã pode ajudar a regular a produção de melatonina e contribuir para um sono noturno mais regular.

O uso da melatonina em bebês é um assunto delicado e requer atenção e aconselhamento por parte de profissionais de saúde, em particular o pediatra da criança. De fato, a administração da melatonina é recomendada somente em situações específicas e sob estrita supervisão médica.

Normalmente, não é utilizada para bebês saudáveis que têm problemas no sono porque as dificuldades relacionadas ao sono até os 3 anos são fisiológicas ou frequentemente devido a uma rotina de boa noite não cuidada. Por exemplo, é justamente nos primeiros anos de vida da criança que as “noites em claro” podem ser causadas pelas regressões do sono ou pelos picos de crescimento.

Conhecer a fisiologia do sono pode ajudar muitos pais a estarem mais conscientes e enfrentarem com mais serenidade esses períodos, embora difíceis, sem recorrer ao uso da melatonina para bebês.

O uso pediátrico da melatonina é utilizado para o tratamento dos distúrbios do sono em crianças que apresentam problemas de tipo neuropsiquiátrico (transtornos do espectro autista, déficit de atenção e hiperatividade) ou em caso de doenças neurológicas. É utilizada em crianças saudáveis somente quando os problemas relacionados ao sono não foram resolvidos melhorando a higiene do sono e a rotina para dormir, sempre sob indicação do pediatra.

A melatonina pode ser dada aos recém-nascidos em qualquer idade sob indicação do pediatra. A American Academy of Pediatrics destaca a importância de uma avaliação aprofundada pelo pediatra antes de considerar o uso da melatonina em recém-nascidos.

A dosagem de melatonina a ser administrada aos recém-nascidos depende da idade e do peso da criança. Em geral, a dosagem geralmente recomendada é de 0,5-1 mg.

A Autoridade Europeia para a Segurança Alimentar estabeleceu que todos os preparados à base de melatonina devem ter uma dosagem máxima de 1 mg porque acima disso são considerados medicamentos propriamente ditos. De fato, todos os produtos no mercado de melatonina para recém-nascidos respeitam esse limite independentemente do seu formato (gotas, comprimidos ou xarope).

Não há efeitos colaterais ou contraindicações para os preparados à base de melatonina desde que as doses sejam respeitadas e sob recomendação do pediatra.

Doses erradas podem levar a:

• Sonolência diurna;
• Tontura;
• Dor de cabeça;
• Diarreia.

Muitos pais se veem comparando a melatonina ou a camomila para favorecer o sono da criança. É importante destacar que o uso da camomila para favorecer o sono é uma crença comum, mas seus efeitos não foram completamente confirmados por estudos científicos. Por outro lado, a melatonina tem um suporte científico mais sólido para a regulação do sono, mas é administrada apenas em casos necessários sob indicação do pediatra.

Além disso, é importante indicar que a camomila não deve ser dada a recém-nascidos com menos de 6 meses para não comprometer a amamentação, seja materna ou artificial.