O leite materno é um alimento único e insubstituível. Por isso, as diretrizes da OMS recomendam o aleitamento exclusivo até os seis meses de idade e aconselham que continue sendo uma escolha prioritária até os dois anos de idade e enquanto for do agrado da mãe e do bebê. Isso porque é um alimento impossível de replicar e não pode ser absolutamente comparado ao leite artificial.

Então, se você precisar se ausentar ou voltar ao trabalho, saiba que não é necessário passar para o leite artificial e parar de amamentar seu bebê, mas será suficiente saber como extrair e conservar melhor esse tesouro.

Comecemos dizendo que a composição do leite materno varia ao longo do tempo e durante a mamada, começando com um leite líquido e açucarado para saciar a sede do bebê e tornando-se mais denso e substancial para satisfazê-lo. Além disso, o leite materno é capaz de se adaptar às necessidades do bebê, por exemplo, aumentando a quantidade de anticorpos e tornando-se mais líquido em caso de resfriado, para ajudar o pequeno a combater a infecção.

De fato, seu leite contém

• Anticorpos: Protegem o bebê contra doenças.
• Hormônios: Regulam o apetite e favorecem o vínculo mãe-bebê.
• Células-tronco: Sustentam o desenvolvimento.
• Glóbulos brancos: Combatem infecções.
• Bactérias benéficas: Ajudam e protegem o sistema digestivo do bebê.
• Oligossacarídeos: Probióticos que promovem a saúde intestinal.
• Ácidos graxos de cadeia longa: Favorecem o desenvolvimento do cérebro, sistema nervoso e olhos do seu bebê.
• Enzimas: Para o sistema digestivo e imunológico.
• Nucleotídeos e hormônios: Para regular o ciclo sono-vigília.

Como vimos, o leite materno contém diversos nutrientes não presentes no leite artificial, mas escolher continuar amamentando conservando o leite materno também traz as seguintes vantagens:

• Economia: O leite materno é gratuito, economizando entre 1100 e 1300 euros no primeiro ano de vida do bebê em comparação ao leite artificial.
• Saúde do bebê: O leite materno promove uma alimentação saudável, reduz o risco de obesidade e diabetes, protege contra diarreia, otite, gripe, gastroenterite e sapinho, e reduz pela metade o risco de SMSL (síndrome da morte súbita infantil). Estudos indicam que crianças amamentadas têm maiores chances de sucesso escolar, melhor alinhamento dentário e comportamento.
• Saúde da mãe: Amamentar ajuda a mãe a voltar à forma pós-parto e reduz o risco de desenvolver câncer de mama, útero e ovários, doenças cardíacas e diabetes tipo 2.
• Ambientais: O leite materno é ecológico, não requer transporte, embalagem ou emissões de instalações de produção como o leite artificial.

Quando uma mãe decide amamentar, surgem muitas dúvidas sobre o uso da bomba de leite.

A bomba de leite é um dispositivo que permite a extração do leite materno da mama da mulher que está amamentando. Existem diferentes tipos de bombas, cada uma adequada a necessidades específicas.

• Bomba de leite manual: podem ser modelos tipo seringa ou bomba. Os primeiros têm formato semelhante a uma seringa com uma copa para posicionar no mamilo. A sucção começa puxando a parte móvel para fora. O segundo modelo funciona acionando uma alavanca situada no sistema de puxar por êmbolo.
• Bomba de leite elétrica recarregável ou para conectar na tomada.

A escolha da bomba de leite depende do uso que você pretende fazer. Para uso esporádico, uma bomba manual pode ser suficiente. Para uso diário, é recomendável uma bomba elétrica. Além disso, é importante garantir que o bico/copa seja do tamanho adequado ao seio para evitar a entrada de ar e garantir uma extração correta.

O uso correto do extrator de leite é fundamental para uma extração eficaz do leite.

A recomendação é usar o extrator de leite por cerca de 15-20 minutos por sessão. Se usar a versão elétrica, comece com o nível mínimo de velocidade e aumente gradualmente.

Para maximizar a extração, encontre o momento ideal do dia que pode variar de mãe para mãe. De fato, algumas acham que extrair após a mamada é mais eficaz, outras preferem a cada duas mamadas. Além disso, tente extrair o leite em um local reservado e íntimo para favorecer a síntese de ocitocina.

A higiene é crucial ao usar o extrator de leite para evitar contaminações e garantir a segurança do leite extraído.

A cada extração, lave cuidadosamente as mãos com água e sabão. As partes do extrator de leite devem estar sempre limpas, esterilizadas e secas antes de usar para evitar contaminações bacterianas.

O leite materno pode ser conservado em sacos próprios para leite materno que são estéreis e fáceis de etiquetar ou diretamente na mamadeira de vidro ou plástico sem BPA, mas fechados hermeticamente para evitar contaminações.

A recomendação é usar a mamadeira se o leite for utilizado em pouco tempo; enquanto prefira os sacos etiquetando-os com a data da extração se precisar congelar o leite para saber há quanto tempo está conservado.

Quando se decide guardar o leite materno extraído na geladeira, a temperatura do refrigerador deve ser mantida constantemente entre 2°C e 4°C. Isso ajuda a preservar as qualidades nutricionais e a prevenir o crescimento de bactérias.

O leite materno recém-extraído pode ser conservado na geladeira de 4 a 8 dias na parte mais fria da geladeira. Já o leite materno previamente congelado e depois descongelado pode ser conservado na geladeira por no máximo 24 horas.

Se você colocar o mamadeira ou o saco de leite materno na geladeira, não use os espaços na porta porque a temperatura pode variar mais devido à abertura e fechamento frequentes.

Conservar o leite materno à temperatura ambiente pode ser útil quando se está fora de casa ou quando se pretende usá-lo a curto prazo. É particularmente conveniente durante viagens curtas ou enquanto se está no trabalho.

À temperatura ambiente (cerca de 25°C), o leite materno fresco pode ser conservado por até 4 horas. Em ambientes mais frescos (15°C - 20°C) pode durar até 6-8 horas. No entanto, é sempre recomendável usá-lo o mais rápido possível.

No entanto, o leite materno descongelado não deve ser deixado em temperatura ambiente por mais de 1-2 horas.

A duração do leite materno conservado no freezer depende do tipo de eletrodoméstico:

• Em uma geladeira com um pequeno compartimento congelador dentro do compartimento principal, o leite pode ser conservado por um máximo de 2 semanas.
• Em uma geladeira com freezer separado, o leite materno pode ser conservado por até 3-6 meses. É importante que a temperatura permaneça constante e que a porta não seja aberta com frequência.
• Em freezers tipo baú, que tendem a manter uma temperatura mais estável e fria, o leite materno pode ser conservado por um máximo de 6-12 meses.

Se você decidiu conservar o leite materno no congelador, provavelmente está se perguntando como descongelá-lo para não correr o risco de estragá-lo. Dependendo de quando você precisa do leite, pode escolher entre 3 métodos.

Este é o método mais seguro e recomendado para descongelar o leite materno, mas também é o que requer pelo menos 12 horas para ter o leite pronto para ser aquecido e dado ao bebê. Lembre-se que, uma vez descongelado, deve ser usado em até 24 horas.

Este método é mais rápido e útil quando você precisa do leite em pouco tempo e consiste em colocar o saco com o leite materno sob um jato de água corrente morna. Neste caso, além disso, o leite deve ser usado imediatamente após o descongelamento.

Este método é semelhante ao anterior, mas requer um pouco mais de tempo porque consiste em colocar o saco em um recipiente com água morna, trocando a água periodicamente para manter uma temperatura constante. É mais delicado que o anterior, mas mesmo assim o leite deve ser usado imediatamente após o descongelamento.

Uma vez extraído o leite materno, seja para guardar na geladeira ou no congelador, você deve prestar atenção à forma como o aquece para não perder as propriedades do leite. Você pode aquecê-lo de 2 maneiras:

• Em banho-maria
• No aquecedor de mamadeira

O segundo certamente garante um aquecimento controlado e rápido em comparação com o primeiro.

Absolutamente a evitar, no entanto, o micro-ondas que pode criar pontos quentes e destruir algumas das preciosas propriedades nutritivas do leite materno e o aquecimento diretamente no fogo para não correr o risco de um aquecimento muito rápido.

A conservação do leite materno é um tema que gera muitas dúvidas e às vezes causa confusão. Por isso decidi desmistificar alguns dos mitos mais comuns e responder às perguntas mais frequentes sobre esse assunto.

Aquecer o leite materno mais de uma vez não é recomendado porque cada vez que o leite é aquecido e resfriado, aumenta o risco de proliferação bacteriana. Além disso, o aquecimento repetido pode degradar algumas das preciosas substâncias nutritivas e anticorpos presentes no leite materno, comprometendo a qualidade do leite e reduzindo os benefícios para o bebê.

A separação do leite materno na geladeira é um fenômeno normal e natural. Isso acontece porque o leite materno é composto por gorduras, proteínas e água. Quando colocado na geladeira, a gordura tende a se separar e subir à superfície, formando uma camada. Além disso, ao contrário do leite de vaca comercial, o leite materno não é homogeneizado, um processo que impede a separação da gordura.

Sim, é possível misturar o leite materno extraído em momentos diferentes, mas com algumas precauções:

• antes de misturar, certifique-se de que o leite extraído em momentos diferentes esteja na mesma temperatura.
• certifique-se de que todos os recipientes e instrumentos usados para extrair e conservar o leite estejam limpos e esterilizados para evitar contaminações.
• Mantenha a data do leite anterior.

Para saber se é melhor descartar o leite materno armazenado, tente cheirá-lo. Se tiver um odor desagradável, ácido ou rançoso, é melhor não usá-lo. Mesmo que você note mudanças incomuns na consistência ou na cor do leite, como grumos ou uma coloração estranha, pode ser necessário descartá-lo.

A conservação do leite materno, desde a escolha da bomba até a conservação e o uso, pode parecer complexa, mas com as informações e técnicas corretas, torna-se um processo muito mais simples e seguro. A amamentação é uma experiência única e preciosa, que oferece inúmeros benefícios tanto para a mãe quanto para o bebê.

Lembre-se que cada mãe e cada bebê são únicos, por isso é fundamental encontrar o método que funciona melhor para você e seu pequeno.

No videocurso Amamentação e Trabalho você encontrará todas as melhores estratégias para uma gestão ideal da amamentação ao retornar ao trabalho, na adaptação ao berçário e para qualquer outra necessidade.