Le terme « heuristique » vient du mot grec « heurisko », qui signifie « découvrir » ou « trouver ». Le jeu heuristique pour les enfants est une approche éducative qui met au centre l'exploration, la découverte et le plaisir. Il s'agit de leur offrir l'opportunité d'explorer le monde qui les entoure en utilisant des matériaux naturels et des objets du quotidien, stimulant leurs sens et les encourageant à apprendre par l'expérience directe et l'expérimentation. En d'autres termes, c'est un jeu qui stimule la capacité à penser de manière critique, à résoudre des énigmes et à trouver des solutions innovantes.

Le jeu heuristique a été théorisé par la psychopédagogue Elinor Goldschmied, celle qui a également créé le célèbre Panier des trésors. Selon l'auteure, le jeu heuristique représente l'évolution naturelle du panier car il répond aux nouveaux besoins de découverte et de développement des enfants plus grands, c'est-à-dire à partir de 12 mois.

Si dans le panier des trésors l'enfant se demande « Qu'est-ce que c'est ? », dans le jeu heuristique, on demande au petit une analyse plus approfondie pour comprendre « Que puis-je faire avec ça ? » en mettant en relation les différents matériaux.

Pour la préparation du jeu heuristique, il est d'abord nécessaire de rassembler objets et matériaux d'usage courant. Pour chaque type, il est conseillé d'avoir au moins 10 types du même matériau, mais sous des formes et couleurs différentes, et de les placer dans des sachets en tissu avec le type de contenu dessiné à l'extérieur. En effet, cela permettra à l'enfant de comprendre immédiatement ce que contient le sachet. Lorsqu'on parvient à créer entre 15 et 20 sachets, on peut proposer le jeu heuristique au petit.

Il est tout aussi important de choisir un endroit adapté, sans distractions ni autres jeux. Par exemple, en plaçant le tapis de jeu au centre d'une pièce. À ce moment, on peut disposer les petits sacs sur toute la zone de jeu et laisser l'enfant explorer en autonomie.

Habituellement, l'enfant épuise son intérêt en 30-60 minutes. À la fin de la session, il sera important de faire participer le petit au rangement car cette phase fait aussi partie du jeu. En effet, le petit devra remettre les différents objets dans le sac correspondant et il est nécessaire de le laisser faire sans le presser.

Tous les objets utilisés doivent être propres et en bon état, mais voyons en détail quelques exemples de ce qu'il est possible d'insérer dans les différents sacs :

• Objets d'usage courant à la maison : cuillères, bouchons, pinces à linge, bigoudis, élastiques
• Objets en coton : rubans, morceaux de tissu, chaussettes ;
• Objets naturels : éponges, coquillages, bouchons en liège, plumes, pommes de pin, feuilles.

Les « îles aux trésors » peuvent être proposées comme jeu heuristique à l'enfant à partir du moment où il marche de manière sûre, vers 18 mois environ. La préparation consiste à préparer trois « îles », chacune formée d'une sélection d'objets disposés sur le sol autour d'un pot en métal qui représente le coffre de l'île.

L'enfant se déplacera entre les îles en allant découvrir les différents objets dans chacune.

Comme pour tous les jeux montessoriens, comme le panier des trésors et les panneaux montessori, votre rôle sera uniquement celui d'observateur.

Il est important que vous n'interveniez pas, ni en aidant le petit ni en parlant, car vous pourriez bloquer le flux créatif et la concentration de l'enfant. Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise façon de jouer, d'interagir et d'observer ; donc, le petit doit être laissé libre.

L'essentiel est simplement de s'assurer que les objets ne soient pas utilisés de manière risquée par l'enfant.

Lors des sessions de jeu, l'enfant a la possibilité de explorer en autonomie et de satisfaire ses nouveaux besoins de découverte en explorant les combinaisons possibles entre les objets et les matériaux pour comprendre le monde qui l'entoure aussi par essais et erreurs.

Le jeu heuristique lui permet de satisfaire son besoin d'exploration, de mouvement et de concentration tout en stimulant les 5 sens, mais pas seulement : voici les autres bénéfices.

Cette activité encourage les enfants à expérimenter et découvrir à travers leurs sens. En effet, ils pourront explorer des objets d'usage courant qui les entourent en expérimentant différentes textures, poids, formes et couleurs.

La manipulation des accessoires renforce et améliore les habiletés motrices fines du petit et la coordination œil-main.

Les petits sont encouragés à observer, comparer et classer les objets et à les mettre en relation, favorisant le développement cognitif, la concentration et la capacité de résolution de problèmes.

Décrire et nommer les objets aide à favoriser le langage et à élargir son vocabulaire.

Ce type de jeu encourage la créativité et l'imagination, permettant aux enfants de s'exprimer de manière unique.

Le jeu heuristique conduit l'enfant à des pics de concentration qui favorisent la capacité d'attention sur des périodes plus longues.

Cette activité aide les enfants à devenir plus autonomes et capables de prendre des décisions par eux-mêmes.

Le jeu heuristique a un objectif principal : stimuler la curiosité naturelle des enfants et promouvoir le développement multisensoriel à travers l'exploration et la découverte. Cela se fait en encourageant les enfants à explorer de manière autonome divers matériaux et objets, en les incitant à poser des questions, chercher des réponses et découvrir le monde qui les entoure de façon indépendante.

En résumé, le but de cette activité est de fournir aux enfants un environnement sûr et stimulant où ils peuvent explorer le monde, développer des compétences cognitives et sensorielles et cultiver une curiosité qui les accompagnera toute leur vie. En effet, cette pratique éducative les encourage à devenir des penseurs critiques, créatifs et indépendants, les préparant à une croissance harmonieuse et un avenir riche en opportunités.

Le jeu heuristique est l'une des nombreuses activités que l'on peut proposer à son enfant comme jeu pour favoriser au mieux son développement cognitif, sa concentration et ses habiletés de manipulation.

Dans ma bibliothèque de cours, vous pourrez trouver :

• Développement cognitif de 0 à 2 ans : la neuropsychologue Sabrina explique des activités et jeux pour accompagner l'enfant dans son parcours de croissance ;
• Grandir avec le Jeu : L’éducatrice Federica montre plus de 100 jeux et activités pour favoriser le meilleur développement du bébé de 0 à 12 mois.