A oxitocina é um hormônio produzido naturalmente pelo nosso organismo. Trata-se de um neuropeptídeo, ou seja, uma pequena molécula que atua como mensageiro químico no sistema nervoso. Embora tenha sido associada por muito tempo ao parto e à amamentação, nos últimos anos a pesquisa revelou um papel muito mais amplo deste hormônio em nossa vida.

A oxitocina é principalmente produzida no hipotálamo, uma região do cérebro que desempenha um papel fundamental na regulação de muitas funções vitais e a partir daí é liberada na circulação sanguínea. Este hormônio é capaz de reduzir a atividade do sistema nervoso chamado "simpático" (que está ligado às reações de fuga ou luta quando percebe um perigo) e aumenta a do sistema "parassimpático", ligado ao relaxamento.

A oxitocina está envolvida em uma ampla gama de processos fisiológicos e psicológicos, incluindo:

• Parto: durante o trabalho de parto e o parto, a oxitocina estimula as contrações uterinas, facilitando a expulsão do feto, mas também reduz a dor do trabalho de parto e é responsável por uma espécie de “amnésia” que faz as mães recentes esquecerem a dor.
• Amamentação: promove a produção e a saída do leite materno em resposta à sucção do bebê.
• Vínculo afetivo: favorece o desenvolvimento do vínculo entre mãe e bebê, mas também entre parceiros e amigos. De fato, está associada a sentimentos de confiança, empatia e apego.
• Comportamento social: influencia o comportamento social, promovendo cooperação, altruísmo e redução do estresse.
• Saúde mental: estudos recentes sugerem que a oxitocina pode ter um papel na regulação da ansiedade, depressão e autismo.

Mas vamos ver por que é um hormônio extremamente importante para a gravidez, o parto e o pós-parto.

Durante a gravidez, os níveis de oxitocina aumentam progressivamente, contribuindo para criar um ambiente ideal para o desenvolvimento do feto. Suas funções específicas incluem:

• Sensibilização dos receptores uterinos: esse processo é fundamental para preparar o útero para contrações eficientes durante o trabalho de parto.
• Contrações de Braxton Hicks: essas contrações preparatórias, frequentemente percebidas como endurecimentos irregulares do útero, podem ser influenciadas pela oxitocina e ajudam a tonificar o músculo uterino em preparação para o parto.
• Comportamentos maternos: níveis elevados de oxitocina durante a gravidez parecem estar associados a comportamentos maternos mais afetuosos e a uma maior predisposição ao cuidado do recém-nascido.
• Redução do estresse: A oxitocina tem propriedades ansiolíticas que ajudam a reduzir os níveis de estresse e ansiedade durante a gravidez.
• Estado emocional positivo: contribui para melhorar o humor da mãe, favorecendo uma experiência de gravidez mais serena e positiva. A oxitocina, porém, também pode ser uma das causas da insônia na gravidez próxima ao parto.

Mas onde esse hormônio desempenha um papel fundamental? Durante o parto!

De fato, contribui para a coordenação e eficácia das contrações uterinas necessárias para o trabalho de parto e o nascimento. Sua ação pode variar ligeiramente dependendo se o trabalho de parto começa espontaneamente ou é induzido.

Nos dias que antecedem o parto, os níveis de oxitocina aumentam gradualmente. De fato, é esse hormônio que induz as primeiras contrações uterinas.

Durante o trabalho de parto, a oxitocina é liberada em picos regulares, aumentando a intensidade e a frequência das contrações e ajudando a sincronizá-las, tornando-as mais eficazes. Dessa forma, favorece-se a dilatação do colo do útero e o movimento do bebê pelo canal de parto.

Mas esse hormônio não age sozinho: a pressão exercida pela cabeça do feto no colo do útero e na parede vaginal estimula a secreção de oxitocina, que por sua vez aumenta a sensibilidade dos músculos uterinos e promove também a liberação das prostaglandinas, que fortalecem ainda mais as contrações uterinas e favorecem a maturação do colo do útero.

Define-se parto induzido quando a intervenção médica é necessária para iniciar ou acelerar o trabalho de parto, e pode ser utilizada a oxitocina sintética para estimular as contrações.

Ela é administrada por infusão intravenosa e cuidadosamente monitorada e regulada para garantir que as contrações sejam eficazes, mas não excessivamente intensas.

A oxitocina sintética age de forma semelhante à natural, estimulando os receptores uterinos e provocando contrações. No entanto, as contrações induzidas podem ser mais intensas e regulares, causando uma dor mais forte desde o início e não progressiva como em um trabalho de parto espontâneo.

Logo após a saída do recém-nascido, a oxitocina continua a desempenhar um papel fundamental, especialmente na prevenção das hemorragias pós-parto, uma das principais causas de mortalidade materna.

De fato, ela estimula a contração do miométrio, o músculo do útero, para comprimir os vasos sanguíneos dentro do útero, diminuindo a perda de sangue. Além disso, essas contrações adicionais facilitam a expulsão da placenta.

Em muitos hospitais, a oxitocina é administrada profilaticamente por injeção intramuscular a todas as mães logo após o nascimento do bebê. Este protocolo é conhecido como manejo ativo do terceiro estágio do trabalho de parto e demonstrou reduzir significativamente a incidência de hemorragias pós-parto, especialmente se a mãe já teve partos anteriores.

De fato, mulheres que tiveram mais de dois partos (a partir do terceiro parto) estão em maior risco de hemorragias pós-parto devido à diminuição do tônus uterino e por esse motivo a equipe médica monitora atentamente as contrações uterinas e a perda de sangue pós-parto regulando a administração de ocitocina.

A ocitocina, além de seu papel fundamental durante o parto, continua a desempenhar um papel crucial no período após o nascimento. Esse hormônio, de fato, favorece o estabelecimento de um profundo vínculo afetivo entre mãe e bebê e apoia os processos fisiológicos relacionados à amamentação.

Quanto ao início da amamentação, esse hormônio desempenha um papel importante. De fato, quando o recém-nascido se prende ao seio e começa a sugar, os nervos do mamilo estimulam a liberação de ocitocina na corrente sanguínea que, por sua vez, provoca a contração das células musculares ao redor dos alvéolos mamários, empurrando o leite para os ductos lactíferos e finalmente para o seio. Esse processo é conhecido como reflexo de ejeção do leite.

Mas além desse processo, a ocitocina também apoia a produção de prolactina, outro hormônio crucial para a produção de leite e que sinergicamente assegura uma produção e liberação de leite suficientes para o recém-nascido.

A ocitocina é conhecida por seu papel no fortalecimento do vínculo emocional entre mãe e filho porque favorece sentimentos de afeto e conexão.

É importante esclarecer que um vínculo forte e seguro com a mãe é fundamental para o desenvolvimento emocional e psicológico da criança.

As contrações uterinas estimuladas pela ocitocina não apenas previnem hemorragias, mas também ajudam o útero a voltar ao seu tamanho pré-gravidez mais rapidamente, acelerando a recuperação física da mãe.

Além disso, esse hormônio promove o bem-estar mental ajudando a mãe a enfrentar os desafios do pós-parto com maior serenidade.

• Massagens: As massagens, especialmente na região lombar e pélvica, podem estimular a liberação de ocitocina e preparar o corpo para o parto.
• Yoga e técnicas de relaxamento: ajudam a reduzir o estresse e favorecem a liberação de endorfinas, que por sua vez podem estimular a produção de ocitocina.
• Música: Ouvir música relaxante pode estimular a liberação de oxitocina e criar um ambiente sereno.

• Ambiente tranquilo e íntimo: Um ambiente calmo e íntimo, com luzes suaves e a presença de uma pessoa de confiança, pode favorecer a liberação de oxitocina e tornar o parto mais sereno.
• Apoio do parceiro: o apoio e a presença do parceiro podem favorecer a liberação deste hormônio.

• Amamentação: A amamentação é a forma mais eficaz de estimular a produção de oxitocina. O contato pele a pele com o bebê, seu choro e a sucção ao seio desencadeiam o reflexo de lactação e fortalecem o vínculo mãe-filho.
• Contato pele a pele: especialmente logo após o parto, favorece a liberação de oxitocina e fortalece o vínculo afetivo.
• Tempo para si: Reservar momentos para si, praticando atividades relaxantes como meditação ou yoga, pode ajudar a reduzir o estresse e favorecer sua produção.
• Apoio social: Um ambiente familiar e social de apoio pode contribuir para aumentar os níveis de oxitocina.

Numerosos estudos científicos evidenciaram uma correlação entre baixos níveis de oxitocina e o surgimento da depressão pós-parto. Este hormônio, de fato, não só favorece o vínculo afetivo, mas também desempenha um papel importante na regulação do humor e na redução do estresse.

Os níveis de oxitocina são, porém, apenas um dos fatores que podem aumentar o risco de depressão.

É importante destacar que, se você suspeita que sofre de depressão pós-parto, é fundamental procurar seu médico ou um especialista.

A oxitocina desempenha um papel crucial tanto durante a gravidez quanto no pós-parto, influenciando positivamente muitos aspectos da saúde e do bem-estar da mãe e do bebê. Conhecer e favorecer a produção deste importante hormônio pode contribuir para uma experiência de nascimento mais serena e gratificante, melhorando o trabalho de parto, o parto e o vínculo mãe-filho.

Compreender as mudanças que ocorrem durante a gravidez pode ajudar a gerenciar melhor as expectativas e a enfrentar com serenidade as modificações do próprio corpo. Por isso, Nascere e rinascere madre é o videocurso pré-parto online mais completo, multidisciplinar e prático de todos os tempos, criado pela Dra. Maria Chiara Alvisi (Obstetra) com a colaboração de outros 2 profissionais: Federica Dell’Oro, Nutricionista, e Matteo Silva, Osteopata. No videocurso você encontrará todas as informações para enfrentar da melhor forma este período tão delicado, repleto de grandes emoções e alegrias, mas também de dúvidas e perguntas.