Dolichocéphalie : l''altération crânienne la moins connue
La tête plate est l'un des problèmes les plus courants chez les nouveau-nés dans les premiers mois de vie. L'un d'eux, cependant, est encore trop peu connu et sous-diagnostiqué : la dolichocéphalie.
Dans cet article, je t'explique ce que c'est et comment la repérer pour réussir à la prévenir ou pour intervenir rapidement si ton nouveau-né est en train de la développer.
Qu'est-ce que la dolichocéphalie ?
Le terme dolichocéphalie vient du grec et signifie « tête allongée ».
En effet, ce type de tête plate est caractérisé par une forme de tête allongée et plus étroite. Souvent peu évidente, la dolichocéphalie est la déformation crânienne posturale la moins connue et la moins diagnostiquée.
Comment la reconnaître
Pour découvrir si le nouveau-né développe une dolichocéphalie, il est nécessaire d'observer la petite tête de dessus. Il est possible de constater que la forme aura un diamètre antéro-postérieur plus long que la normale et un diamètre latéro-latéral plus court. En effet, la forme sera allongée.
Les autres déformations posturales de la tête
La dolichocéphalie, comme nous l'avons dit, est la déformation crânienne posturale la moins connue.
Les plus fréquentes sont la plagiocéphalie et la brachycéphalie.
Dans le premier cas, la tête est caractérisée par un aplatissement postéro-latéral, tandis que dans le second cas par la partie arrière de la tête aplatie.
Causes de l'altération crânienne
La plagiocéphalie est due à une mauvaise posture adoptée par le nouveau-né à cause de contractures musculaires ou à cause d'appareils qui entravent le mouvement du cou (transat, coussins pour plagiocéphalie, coque).
La brachycéphalie se crée lorsque le petit reste en position couchée sur le dos trop longtemps, appuyant toujours sur la partie arrière de la tête.
Et la dolichocéphalie ?
Celle-ci se crée suite à 3 postures erronées adoptées par l'enfant pendant son sommeil :
- Tête tournée à 90 degrés;
- Position sur le côté (déconseillée par les directives contre la SIDS);
- Sur le ventre (à éviter absolument en raison du risque de SIDS).
Heureusement, la dernière des 3 est la moins probable. Les deux autres positions sont généralement adoptées par le nouveau-né à cause de contractures au niveau du cou et/ou du dos. Celles-ci sont souvent dues à des malpositions intra-utérines ou à des accouchements compliqués.
Si les contractures sont au niveau du cou, l'enfant garde la tête tournée à 90° et orientée vers le haut.
Si les contractures sont également présentes dans le dos, le petit a tendance à cambrer aussi le buste.
Dolichocéphalie induite
Dans les populations égyptiennes, la pratique d’allonger les têtes des nouveau-nés par des bandages était particulièrement répandue. En effet, on exploitait la malléabilité et la croissance rapide de la petite tête dans les premiers mois de vie pour en modifier l’apparence.
On croyait que cette pratique pouvait augmenter les capacités cérébrales du petit, mais il n’y a aucun lien entre la dolichocéphalie et l’augmentation de la masse cérébrale, ni entre cette dernière et l’intelligence.
Heureusement, de nos jours, les déformations crâniennes intentionnelles ne sont presque plus pratiquées.
Différence entre dolichocéphalie et scaphocephalie synostosique
Il est important de différencier la dolichocéphalie de la scaphocephalie synostosique. En effet, les deux entraînent un allongement de la tête du nouveau-né, mais pour des causes complètement différentes.
Comme nous l’avons vu, la dolichocéphalie est causée par des postures incorrectes adoptées par le nouveau-né pendant qu’il dort ou reste en position couchée sur le dos (d’où le nom postural).
La scaphocephalie synostosique est causée par une fermeture précoce d’une suture crânienne qui entraîne une croissance inégale de la tête.
Pour mieux comprendre l’anatomie du crâne, tu peux lire mon article « Fontanelles du nouveau-né : quelles sont-elles et à quoi servent-elles ? »
Heureusement, les craniosynostoses, c’est-à-dire les déformations dues à l’ossification précoce des sutures, sont très rares. Cependant, il est important de demander une évaluation rapide à son pédiatre si l’on remarque un allongement de la tête de son enfant.
Comment prévenir la dolichocéphalie et les autres déformations posturales
La dolichocéphalie, comme toutes les déformations crâniennes posturales, pourrait être prévenue si les parents étaient correctement informés des activités appropriées à proposer au petit (ex. Tummy Time) et des postures à éviter.
Du manque d'informations et de soutien aux familles sur ce sujet si répandu et si important, est né mon vidéo cours « Bye bye tête plate ».
Je suis convaincu que soigner a un coût, mais prévenir n'a pas de prix !
Si ton petit semble déjà avoir développé un des problèmes de la tête plate, découvre la vidéo cours « Soin de la plagiocephalie et de la tête plate » où je t'expliquerai comment intervenir rapidement pour résoudre le problème.
