Comment et quand commencer le sevrage ? S'il y a une question fréquente parmi les jeunes parents, c'est bien celle-ci.

Pour t'aider à clarifier les idées, j'ai préparé ce contenu. Comme tu peux le voir, un index est présent. 

Je l'ai inséré pour rendre la lecture plus facile et pour te permettre, si tu le souhaites, d'approfondir les facettes du thème traité simplement en cliquant sur les titres des différents paragraphes.

Si tu souhaites plus d'informations, tu peux venir me trouver sur Instagram sur le profil @drsilva.com_official.

Il est maintenant temps de te prendre par la main et de t'accompagner, avec l'aide des précieux conseils de la Docteure Federica Dell’Oro, biologiste nutritionniste et auteure du vidéocours sur l'auto-sevrage que tu peux trouver à la fin du paragraphe, à la découverte d'un sujet d'une importance absolue pour le bien-être de ton petit.

Avant d'entrer dans le vif des conseils sur quand commencer le sevrage et comment le faire, il est important d'essayer de comprendre ce que l'on entend lorsque ce terme est évoqué.

Avec ce mot, on encadre le processus progressif de transition de l'alimentation composée exclusivement de lait maternel ou formulé à celle qui, au contraire, prévoit également la prise d'autres aliments solides, liquides ou semi-solides.

Quand on parle de sevrage - le terme en question, plus loin j'expliquerai pourquoi, est générique - il est bon de préciser que on ne doit pas considérer ce concept comme un synonyme de sevrage complet (le souligne clairement la Docteure Dell’Oro dans son vidéocours).

Il ne faut absolument pas procéder dans le but de remplir l'enfant avec des aliments autres que le lait pour éliminer une tétée de la routine quotidienne.

Le lait, en effet, est accompagné d'autres aliments et tous deux deviennent les protagonistes d'un parcours d'une importance capitale, capable de faire la différence pour la croissance du petit non seulement sur le plan nutritionnel.

À la lumière de cela, l'expression correcte à utiliser est « alimentation complémentaire ». 

L'adjectif mentionné a du sens car, à partir d'environ six mois, les aliments solides interviennent en complément du lait maternel ou formulé, qui doit rester l'aliment principal dans le régime du petit.

En effet, ces dernières années, la science a maintes fois démontré que le lait, qu'il soit maternel ou en formule, représente une source de nutrition saine et sûre même après 2 ans.

Après l'introduction dédiée à la définition du terme diversification alimentaire et aux expressions appropriées à utiliser pour définir ce magnifique parcours, nous pouvons ouvrir la parenthèse des temps.

L'OMS (Organisation mondiale de la santé) recommande l’allaitement exclusif pendant au moins les six premiers mois de vie.

Il existe plusieurs facteurs à considérer pour comprendre si le nourrisson est prêt pour la diversification - nous les énumérerons bientôt - et ils peuvent apparaître à des moments différents. 

Nous parlons d'étapes évolutives et il est important de réaliser que chaque enfant est un monde à part.

Voici, en tout cas, quels ils sont :

• Pouvoir contrôler le tronc et la tête afin de maintenir la position assise avec un minimum de soutien (le principal est la chaise haute avec un bon appui lombaire) ;
• perte du réflexe d'extrusion, c'est-à-dire le réflexe naturel qui pousse le chiot à sortir la langue pour commencer la succion du mamelon ou de la tétine du biberon ;
• prise palmaire;
• manifestations claires d'intérêt pour les aliments consommés par les adultes.

Le dernier des points énumérés joue un rôle de particulière centralité.

S'il manque l'intérêt pour la nourriture, même si les trois autres critères énumérés sont présents, le début de l'alimentation complémentaire serait une contrainte pour le nourrisson.

Les compétences mentionnées ci-dessus sont presque toujours atteintes par le chiot vers 6 mois.

Comme je l'ai déjà précisé, il ne faut pas considérer la référence temporelle comme un seuil valable pour tous. 

Certains nourrissons développent les compétences quelques semaines avant d'avoir six mois et d'autres quelques semaines après.

Discuter de comment et quand commencer la diversification alimentaire signifie s'attarder sur la valeur des moments de convivialité à table.

Le chiot, dès qu'il est capable de rester assis dans la chaise haute, devrait être impliqué.

Si possible, afin de lui permettre de se familiariser, même indirectement, avec la manipulation des aliments, il est conseillé de le faire aussi assister à la préparation des différents plats.

Avec le temps, on peut observer un intérêt croissant de la part du bébé pour les aliments préparés et consommés par les care givers adultes.

Attention : dans ces cas, on a tendance, à tort, à penser que cette manifestation d'intérêt est une conséquence de la faim. Ce n'est pas le cas !

Le bébé qui aborde l'alimentation complémentaire, s'intéresse à la nourriture pour une raison très simple : il imite ses parents.

Au moment où l'on remarque que, pendant les repas en famille ou d'autres occasions de convivialité, le nouveau-né commence à agiter les mains et à se tendre vers l'assiette, cela signifie qu'il est prêt à commencer le sevrage (clairement, les autres critères énumérés précédemment doivent aussi être présents).

Le bébé qui commence son parcours de découverte concrète des aliments solides et de leur saveur peut, dans certains cas, les reconnaître.

Comme je l'ai clairement expliqué dans cet article, grâce au liquide amniotique le fœtus qui grandit dans l'utérus perçoit les goûts des aliments qui caractérisent le régime de la maman.

Une des questions les plus fréquentes quand on parle de comment et quand commencer le sevrage concerne la possibilité de le commencer vers 4 mois.

Non, on ne peut pas commencer le sevrage à 4 mois avec des petits pots de fruits (conseil que, malheureusement, beaucoup de parents entendent encore aujourd'hui).

Pourquoi ? Pour deux raisons:

• À 4 - 5 mois, le bébé ne maîtrise pas encore les compétences nécessaires pour aborder l'alimentation complémentaire, que ce soit avec des petits pots ou d'autres aliments ;

• Une fois que l'enfant aura rempli tous les critères, il sera capable de gérer, en tenant compte des textures, de nombreux aliments différents du lait maternel et pas seulement des fruits.

Les petits pots devraient être évités car, vers 6 mois, le bébé est parfaitement capable de gérer d'autres textures.

En revenant à parler des fruits, je rappelle qu'il n'est pas nécessaire de commencer obligatoirement par la pomme. 

L'important, comme le rappelle la Docteure Dell’Oro dans son cours vidéo, est de proposer des fruits de saison.

Si le bébé remplit les critères pendant les mois d'été, on peut introduire, par exemple, les abricots.

Les fruits peuvent être présentés écrasés à la fourchette. 

On peut aussi recourir aux découpes sûres, expliquées en détail dans le cours vidéo.

Pour donner un exemple concret, je cite les fruits des bois qui, comme le montre la Docteure Dell’Oro dans cette vidéo, peuvent être coupés en fines lanières.

Les agrumes comme la mandarine et l'orange doivent être pelés à vif.

Ils peuvent être offerts en quartiers ou en forme ronde (ne vous inquiétez pas car, comme le souligne la Docteure Dell’Oro dans la vidéo ci-dessous, le fruit est sucé et émietté par le petit).

Comment gérer l'équilibre, très important, entre allaitement et diversification ? En faisant confiance à son enfant et en se référant à sa remarquable capacité d'autorégulation.

Suite à l'introduction des aliments solides, la quantité de lait demandée va, pour des raisons évidentes, progressivement changer.

L'autorégulation du petit doit être considérée comme un guide également pour ce qui concerne la prise d'aliments solides en auto-diversification.

Il suffit de comparer la quantité de nourriture effectivement prise par le nourrisson avec celle proposée au début du repas.

Si vous remarquez que le petit laisse quelque chose dans l'assiette, il suffit de réduire les portions.

“Mon enfant n'a pas encore de dents : puis-je quand même commencer la diversification ?” : si les conditions énumérées dans les paragraphes précédents sont remplies, la réponse est affirmative (le rappelle clairement la Docteure Dell’Oro dans son cours vidéo, que vous pouvez trouver à la fin du paragraphe).

Il ne faut pas s'inquiéter de l'approche des aliments solides. Le petit est en effet parfaitement capable de mâcher avec l'aide des gencives molaires.

Je rappelle aussi que les premières dents qui poussent sont les incisives inférieures, inutiles pour broyer la nourriture.

Les molaires, qui permettent cela, poussent entre 16 et 19 mois, quand l'enfant a déjà commencé la diversification depuis environ un an.

Il ne faut donc pas se laisser envahir par la peur à l'idée de proposer des aliments solides.

Il suffit de maîtriser les découpes sûres et les bonnes textures. 

Une courgette et une banane écrasées conviennent parfaitement. Pouce baissé en revanche pour la carotte crue.