Il latte materno è un alimento unico e insostituibile. Proprio per questo le linee guida dell’OMS raccomandano l'allattamento esclusivo fino al compimento del sesto mese di vita e consigliano che rimanga una scelta prioritaria fino ai due anni di vita e fino a quando fa piacere a mamma e bambino. Questo perché è un alimento impossibile da replicare e non può essere assolutamente paragonato al latte artificiale.

Quindi se devi assentarti o tornare a lavoro, sappi che non è necessario passare al latte artificiale e smettere di allattare il tuo bambino, ma sarà sufficiente sapere come estrarre e conservare al meglio questo tesoro.

Partiamo dal dire che la composizione del latte materno varia nell’arco del tempo e nell’arco della poppata stessa, iniziando con un latte liquido e zuccherino per dissetare il bambino e diventando più denso e sostanzioso per saziarlo. Inoltre, il latte materno è in grado di adattarsi alle esigenze del bambino, per esempio aumentando la quantità di anticorpi e diventando più liquido in caso di raffreddore, per aiutare il piccolo a combattere l'infezione.

Infatti, il tuo latte contiene

• Anticorpi: Proteggono il bambino dalle malattie.
• Ormoni: Regolano l’appetito e favoriscono il legame mamma-bambino.
• Cellule staminali: Sostengono lo sviluppo.
• Globuli bianchi: Combattono le infezioni.
• Batteri benefici: Aiutano e proteggono il sistema digestivo del bambino.
• Oligosaccaridi: Probiotici che promuovono la salute dell’intestino.
• Acidi grassi a catena lunga: Favoriscono lo sviluppo del cervello, del sistema nervoso e degli occhi del tuo bambino.
• Enzimi: Per il sistema digestivo e immunitario.
• Nucleotidi e ormoni: Per regolare il sonno-veglia.

Come abbiamo visto, il latte materno contiene diversi nutrienti non presenti nel latte artificiale, ma scegliere di continuare ad allattare conservando il latte materno ha anche i seguenti vantaggi:

• Economici: Il latte materno è gratuito, risparmiando tra i 1100 e i 1300 euro nel primo anno di vita del bambino rispetto al latte artificiale.
• Salute del bambino: Il latte materno favorisce un’alimentazione sana, riduce il rischio di obesità e diabete, protegge da diarrea, otite, influenza, gastroenterite e mughetto, e dimezza il rischio di SIDS (sindrome della morte improvvisa del lattante). Studi indicano che i bambini allattati al seno hanno maggiori possibilità di successo scolastico e un migliore allineamento dentale e comportamento.
• Salute della mamma: Allattare aiuta la mamma a tornare in forma post-parto e riduce il rischio di sviluppare tumori al seno, all’utero e alle ovaie, malattie cardiache e diabete di tipo 2.
• Ambientali: Il latte materno è ecologico, non richiede trasporto, packaging o emissioni di impianti di produzione come il latte artificiale.

Quando una mamma decide di allattare al seno, sorgono tantissime domande riguardanti l'uso del tiralatte.

Il tiralatte è un dispositivo che permette l’estrazione del latte materno dalla mammella della donna in allattamento. Esistono diverse tipologie di tiralatte, ognuna adatta a specifiche esigenze.

• Tiralatte manuale: possono essere modelli a siringa o a pompa. I primi hanno una forma simile a una siringa con una coppetta da posizionare sul capezzolo. Il risucchio inizia tirando la parte mobile verso l'esterno. Il secondo modello funziona azionando una leva situata sul sistema di tiraggio a stantuffo.
• Tiralatte elettrico ricaricabile o da collegare alla corrente.

La scelta del tiralatte dipende dall'uso che intendi farne. Per un uso sporadico, un tiralatte manuale può essere sufficiente. Per un uso quotidiano, invece, è consigliabile un tiralatte elettrico. Inoltre, è importante assicurarsi che la tettarella/coppa sia della misura adatta al seno per evitare che passi aria e per garantire una corretta estrazione.

L'uso corretto del tiralatte è fondamentale per una efficace estrazione del latte.

Il consiglio è quello di utilizzare il tiralatte per circa 15-20 minuti a sessione. Se usi la versione elettrica inizia con il livello di velocità minimo e aumentalo gradualmente.

Per massimizzare l’estrazione trova il momento ideale della giornata che può variare da mamma a mamma. Infatti, alcune trovano che estrarre dopo la poppata sia più efficace, altre preferiscono ogni due poppate. Inoltre, prova a estrarre il latte in un luogo appartato e intimo per favorire la sintesi di ossitocina.

L'igiene è cruciale quando si utilizza il tiralatte per evitare contaminazioni e garantire la sicurezza del latte estratto.

Per ogni estrazione lava accuratamente le mani con acqua e sapone. Le componenti del tiralatte devono essere sempre pulite, sterilizzate e asciutte prima di usarle in modo che non si verifichino contaminazioni batteriche.

Il latte materno può essere conservato in appositi sacchetti per latte materno che sono sterili e facili da etichettare o direttamente nel biberon in vetro o in plastica senza BPA ma chiusi ermeticamente per evitare contaminazioni.

Il consiglio è di utilizzare il biberon se il latte verrà utilizzato in breve tempo; mentre prediligi le sacche etichettandole con la data dell’estrazione se devi congelare il latte in modo da sapere da quanto tempo è conservato.

Quando si decide di tenere il latte materno estratto in frigo, la temperatura del frigorifero deve essere mantenuta costantemente tra 2°C e 4°C. Questo aiuta a preservare le qualità nutrizionali e a prevenire la crescita di batteri.

Il latte materno appena estratto può essere conservato in frigorifero dai 4 agli 8 giorni nella parte più fredda del frigo. Invece, il latte materno precedentemente congelato e poi scongelato può essere conservato in frigorifero per un massimo di 24 ore.

Se poni il biberon o la sacca di latte materno nel frigo non utilizzare gli spazi nella porta perché la temperatura può variare di più a causa dell'apertura e chiusura frequente.

Conservare il latte materno a temperatura ambiente può essere utile quando si è fuori casa o quando si prevede di usarlo a breve termine. È particolarmente conveniente durante viaggi brevi o mentre si è al lavoro.

A temperatura ambiente (circa 25°C), il latte materno fresco può essere conservato per un massimo di 4 ore. In ambienti più freschi (15°C - 20°C) può durare fino a 6-8 ore. Tuttavia, è sempre consigliabile usarlo il prima possibile.

Tuttavia, il latte materno scongelato non dovrebbe essere lasciato a temperatura ambiente per più di 1-2 ore.

La durata del latte materno conservato nel freezer dipende dal tipo di elettrodomestico:

• In un frigorifero con un piccolo scomparto congelatore all'interno del compartimento principale, il latte può essere conservato per un massimo di 2 settimane.
• In un frigorifero con un congelatore separato, il latte materno può essere conservato fino a 3-6 mesi. È importante che la temperatura rimanga costante e che la porta non venga aperta frequentemente.
• In congelatori a pozzetto, che tendono a mantenere una temperatura più stabile e fredda, il latte materno può essere conservato per un massimo di 6-12 mesi.

Se hai deciso di conservare il latte materno nel congelatore, probabilmente ti starai chiedendo come scongelarlo per non rischiare di rovinarlo. In base a quando ti serve il latte, puoi scegliere 3 metodi.

Questo è il metodo più sicuro e raccomandato per scongelare il latte materno, ma è anche quello che richiede almeno 12 ore per avere il latte pronto per essere scaldato e dato al piccolo. Ricorda che una volta scongelato deve essere utilizzato entro 24 ore.

Questo metodo è più veloce e utile quando hai bisogno del latte in breve tempo e prevede di mettere la sacca con la conserva del latte materno sotto il getto di acqua corrente tiepida. In questo caso, inoltre, il latte deve essere utilizzato immediatamente appena scongelato.

Questo metodo è simile al precedente ma richiede un po' più di tempo perché prevede di porre la sacca in un recipiente con acqua tiepida cambiando l'acqua periodicamente per mantenere una temperatura costante. È più delicato del precedente, ma anche in questo caso il latte va usato immediatamente appena scongelato.

Una volta estratto il latte materno, sia che tu lo metta in frigo che in congelatore, devi prestare attenzione al modo in cui lo scaldi per non perdere le proprietà del latte. Puoi scaldarlo in 2 modi:

• A bagnomaria
• Nello scaldabiberon

Il secondo sicuramente garantisce un riscaldamento controllato e rapido rispetto al primo.

Assolutamente da evitare, invece, il microonde che può creare punti caldi e distruggere alcune delle preziose proprietà nutritive del latte materno e il riscaldamento direttamente sul fuoco per non rischiare un riscaldamento troppo rapido.

La conservazione del latte materno è un argomento che suscita molte domande e qualche volta crea confusione. Ecco perché ho decido di sfatare alcuni dei miti più comuni e rispondere alle domande più frequenti su questo argomento.

Riscaldare il latte materno più di una volta non è raccomandato perché ogni volta che il latte viene riscaldato e raffreddato, aumenta il rischio di proliferazione batterica. Inoltre, il riscaldamento ripetuto può degradare alcune delle preziose sostanze nutritive e anticorpi presenti nel latte materno compromettendo la qualità del latte e riducendo i benefici per il bambino.

La separazione del latte materno in frigo è un fenomeno normale e naturale. Questo accade perché il latte materno è composto da grassi, proteine e acqua. Quando viene posto in frigo, il grasso tende a separarsi e salire in superficie, formando uno strato. Inoltre, a differenza del latte vaccino commerciale, il latte materno non è omogeneizzato, un processo che impedisce la separazione del grasso.

Sì, è possibile mischiare il latte materno tirato in momenti differenti, ma con alcune precauzioni:

• prima di mescolare, assicurati che il latte tirato in momenti diversi sia alla stessa temperatura.
• assicurati che tutti i contenitori e gli strumenti utilizzati per tirare e conservare il latte siano puliti e sterilizzati per evitare contaminazioni.
• Tieni la data di quello precedente.

Per capire se è meglio scartare la conserva di latte materno prova ad annusarlo. Se avrà un odore sgradevole, acido o rancido sarà meglio non utilizzarlo. Anche se noti cambiamenti insoliti nella consistenza o nel colore del latte, come grumi o una colorazione insolita, potrebbe essere necessario eliminarlo.

La conservazione del latte materno, dalla scelta del tiralatte alla conservazione e all'utilizzo, può sembrare complessa, ma con le giuste informazioni e tecniche, diventa un processo molto più semplice e sicuro. L'allattamento è un'esperienza unica e preziosa, che offre innumerevoli benefici sia per la mamma che per il bambino.

Ricordati che ogni mamma e ogni bambino sono unici, quindi è fondamentale trovare il metodo che funziona meglio per te e il tuo piccolo.

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