Tous les nouveaux parents qui s'informent sur l'alimentation infantile entendent, tôt ou tard, parler de la prise palmaire et la prise en pince pendant le sevrage.

Que signifient les deux termes évoqués ? À quel âge se manifestent les types de prise mentionnés ? 

Pour t'aider à trouver les réponses à ces questions, j'ai préparé l'article que tu commences à lire.

Précédé d'un index, inséré pour te permettre d'approfondir le thème en détail en cliquant sur les titres des différents paragraphes, il est basé sur les conseils de la Docteure Federica Dell’Oro, biologiste nutritionniste experte en alimentation de la petite enfance.

La Docteure Dell’Oro est aussi l'auteure du magnifique cours vidéo « Autosevrage pratique, facile et sans stress », que tu peux trouver à la fin du paragraphe et qui te permettra de commencer avec tranquillité, enthousiasme et conscience le merveilleux parcours de l'alimentation complémentaire à la demande de ton bébé.

Pour plus d'informations, si tu veux, tu peux venir me trouver sur Instagram sur le profil @drsilva.com_official. Maintenant, fini les bavardages : il est temps d'entrer dans le vif de l'action.

Commençons cet excurse dédié au thème de la préhension palmaire et préhension en pince en partant de la première.

Lorsqu'il a environ 6 mois - période qui, en gros, voit la maturation des exigences psychophysiques pour commencer l'autosevrage - le nouveau-né est capable de tenir aisément un objet dans une main et un autre dans l'autre.

Sa préhension est passée de ce qu'on pouvait appeler « cubito-palmaire » à une particularité que, selon les experts en motricité infantile, on définit comme « médio-palmaire ». 

Le petit, en effet, est capable de maintenir les objets entre l'auriculaire, l'annulaire, le majeur, impliquant évidemment aussi la paume de la main, qui se ferme en poing.

Comme le rappelle bien la Docteure Dell’Oro dans cette vidéo et dans le chapitre dédié du cours vidéo, c'est la période pendant laquelle il est important de proposer la coupe sûre en bâtonnet (dans le cours vidéo tu trouveras l'atlas complet avec tous les autres).

La forme fine - l'épaisseur idéale est celle de l'index d'une main féminine - et allongée permet au bébé de voir l'aliment apparaître et de pouvoir le goûter.

Il est essentiel de considérer aussi la bonne consistance. En prenant l'exemple de la carotte, je rappelle qu'elle ne peut absolument pas être proposée crue coupée en bâtonnets, mais doit être rigoureusement cuite.

De 6 à 8 mois, puisque le bébé a du mal à saisir les petits morceaux de nourriture, proposer des formats de pâtes réduits n'a pas de sens, à moins de recourir à l'aide des couverts.

Revenant un instant sur le parcours de développement de la motricité fine du petit, rappelons que, dans la période allant de 7 à 8 mois, la prise en râteau commence à entrer en jeu. 

À la prise palmaire s'ajoutent d'autres doigts et, dans le mouvement, on remarque aussi l'implication du coude et de l'épaule.

Poursuivons le voyage à la découverte des particularités de la prise palmaire et de la prise en pince - et de leurs implications dans l'autosevrage - en parlant de la deuxième de ces deux étapes.

Le développement, par l'enfant, de la prise en pince peut être considéré comme une étape clé dans la définition de la motricité fine, une caractéristique qui rend l'être humain unique par rapport au règne animal.

Lorsqu'on l'évoque, on fait référence à la capacité d'utiliser les mains pour exécuter des mouvements qui, grâce à la coordination œil-main et à l'utilisation indépendante de tous les doigts, sont extrêmement précis.

La motricité fine joue un rôle d'importance capitale. 

Grâce à elle, en effet, l'être humain est capable d'accomplir les actions qui lui permettent de survivre, en premier lieu se procurer de la nourriture et prendre soin de lui.

Vers 9 mois, le petit acquiert la capacité de prendre des objets de petite taille en opposant le pouce et l'index, utilisant précisément la phalange inférieure du deuxième doigt (prise inférieure).

Cette capacité s'affine jour après jour et, vers 11 - 12 mois, elle se transforme en véritable prise en pince, caractérisée par l'union entre le pouce et la phalange supérieure de l'index.

Avec l'atteinte de cette étape, il est possible de commencer à offrir à l'enfant des morceaux de nourriture plus petits et moins allongés - le petit saura les gérer de manière autonome - sans oublier les découpes sécurisées.

Que prévoient-ils ? Comme vous pourrez le voir aussi dans l’atlas dédié offert avec le cours vidéo, lorsque la prise en pince intervient, il faut d'abord couper l'aliment en bâtonnets puis, ensuite, en cubes d'environ 1 centimètre.

Il est essentiel d'éviter de proposer des aliments entiers petits et ronds. Comme le petit n'est pas capable de les mâcher, le risque d'étouffement est élevé.

En ce qui concerne la pâte, un format parfait à commencer à mettre sur la table lors du passage de la prise palmaire à la prise en pince est le ditalini, sûrs pour les tout-petits mais pas vraiment faciles à attraper. 

Il en va de même pour le couscous et pour des céréales comme le quinoa, le millet et le sorgho.