Como e quando começar o desmame? Se há uma pergunta frequente entre os novos pais, é exatamente essa.

Para ajudar a esclarecer as ideias, preparei este conteúdo. Como você pode ver, há um índice. 

Incluí isso para tornar a leitura mais fácil e para lhe dar a oportunidade, se quiser, de aprofundar as nuances do tema tratado simplesmente clicando nos títulos dos vários parágrafos.

Se você quiser mais informações, pode me encontrar no Instagram no perfil @drsilva.com_official.

Agora chegou o momento de pegar você pela mão e acompanhar, com a ajuda dos preciosos conselhos da Doutora Federica Dell’Oro, bióloga nutricionista e autora do videocurso sobre o desmame guiado que você pode encontrar no final do parágrafo, à descoberta de um tema de absoluta centralidade para o bem-estar do seu pequeno.

Antes de entrar no cerne dos conselhos sobre quando começar o desmame e como fazê-lo, é importante tentar entender o que se quer dizer quando se usa o termo.

Com essa palavra, enquadra-se o processo gradual de transição da alimentação composta exclusivamente por leite materno ou fórmula para aquela que, ao contrário, prevê também a ingestão de outros alimentos sólidos, líquidos ou semi-sólidos.

Quando se fala em desmame - o termo em questão, mais adiante explicarei o porquê, é genérico - é bom especificar que não se deve encarar o conceito como sinônimo de desmame total (isso é claramente enfatizado pela Doutora Dell’Oro em seu videocurso).

De forma alguma deve-se proceder com o objetivo de encher a criança com alimentos diferentes do leite para eliminar uma mamada da rotina diária.

O leite, de fato, é acompanhado por outros alimentos e ambos se tornam protagonistas de um percurso de máxima importância, capaz de fazer a diferença para o crescimento do pequeno não apenas no âmbito nutricional.

À luz disso, a expressão correta a ser usada é "alimentação complementar". 

O adjetivo mencionado faz sentido porque, a partir de cerca de seis meses, os alimentos sólidos entram complementando o leite materno ou fórmula, que deve permanecer o alimento principal na dieta do pequeno.

Nestes anos, de fato, a ciência demonstrou várias vezes que o leite, seja materno ou fórmula, representa uma fonte de nutrição saudável e segura mesmo após os 2 anos.

Após a introdução dedicada à definição do termo desmame e às expressões apropriadas para definir esse lindo percurso, podemos abrir o parêntese dos tempos.

A OMS (Organização Mundial da Saúde) recomenda o aleitamento exclusivo pelo menos nos primeiros seis meses de vida.

Existem vários fatores a considerar para entender se o recém-nascido está pronto para o desmame - listaremos em breve - e podem aparecer em tempos diferentes. 

Falamos de etapas evolutivas e é importante perceber que cada criança é um mundo à parte.

Aqui estão, em todo caso, quais são:

• Conseguir controlar o tronco e a cabeça de modo a manter a posição sentada com o auxílio de suportes reduzidos (o principal é a cadeirinha com bom apoio lombar);
• perda do reflexo de extrusão, ou seja, o reflexo natural que faz o bebê puxar a língua para iniciar a sucção do mamilo ou da chupeta do mamadeira;
• preensão palmar;
• clara manifestação de interesse pelos alimentos consumidos pelos adultos.

O último dos pontos listados tem um papel de particular centralidade.

Se falta interesse pela comida, mesmo que os outros três requisitos listados estejam presentes, o início da alimentação complementar seria sinônimo de forçar o recém-nascido.

As competências mencionadas acima são quase sempre alcançadas pelo bebê por volta dos 6 meses.

Como já especifiquei, não se deve considerar o referencial temporal como um divisor válido para todos. 

Alguns recém-nascidos desenvolvem os requisitos algumas semanas antes de completar seis meses e outros algumas semanas depois.

Discutir como e quando iniciar o desmame significa refletir sobre o valor dos momentos de convivência à mesa.

O bebê, desde quando tem a capacidade de sentar na cadeirinha, deveria estar envolvido.

Possivelmente, para permitir que ele se familiarize, ainda que indiretamente, com a manipulação dos alimentos, é o caso de deixá-lo assistir também à preparação dos vários pratos.

Com o passar do tempo, pode-se notar um interesse crescente por parte do pequeno pelos alimentos preparados e consumidos pelos care givers adultos.

Atenção: nesses casos tende-se, erradamente, a pensar que essa manifestação de interesse é consequência da fome. Não é assim!

O filhote que se aproxima da alimentação complementar, interessa-se pela comida por um motivo muito simples: imita os pais.

No momento em que se percebe que, durante as refeições em família ou outras ocasiões de convivência, o bebê começa a agitar as mãos e se esticar em direção ao prato, significa que ele está pronto para iniciar o desmame (claramente os outros requisitos listados anteriormente também devem estar presentes).

O filhote que inicia seu percurso de descoberta concreta dos alimentos sólidos e seu sabor pode, em certos casos, reconhecê-lo.

Como expliquei claramente em este artigo, graças ao líquido amniótico o feto que cresce no útero sente os sabores dos alimentos que caracterizam a dieta da mãe.

Uma das dúvidas mais comuns quando se fala em como e quando iniciar o desmame é a possibilidade de começar por volta dos 4 meses.

Não, não se pode iniciar o desmame aos 4 meses com papinhas de frutas (sugestão que, infelizmente, muitos pais ainda ouvem hoje em dia).

Por quê? Por dois motivos:

• Aos 4 - 5 meses, o pequeno ainda não domina as habilidades necessárias para iniciar a alimentação complementar, independentemente de ser com papinhas ou outros alimentos;

• uma vez que o bebê tenha atingido todos os requisitos, ele será capaz de lidar, levando em conta as texturas, com vários alimentos diferentes do leite materno e não apenas frutas.

Os papinhas devem ser evitados pois, por volta dos 6 meses, o pequeno já é perfeitamente capaz de lidar com outras texturas.

Voltando a falar da fruta, lembro que não é obrigatório começar pela maçã. 

O importante, como lembra a Doutora Dell’Oro em seu videocurso, é oferecer frutas da estação.

Se o filhote atende aos requisitos nos meses de verão, pode-se introduzir, por exemplo, os damascos.

A fruta pode ser apresentada amassada com o garfo. 

Também se pode recorrer aos cortes seguros, que são explicados detalhadamente no videocurso.

Para dar alguns exemplos concretos, cito as frutas vermelhas que, como a Doutora Dell’Oro mostra em este vídeo, podem ser cortadas em tirinhas.

Cítricos como tangerina e laranja devem ser descascados completamente.

Podem ser oferecidos tanto em pedaços quanto em forma redonda (não se preocupem, pois, como destaca a Doutora Dell’Oro no vídeo abaixo, a fruta é chupada e triturada pelo pequeno).

Como gerenciar o equilíbrio, muito importante, entre amamentação e desmame? Confiando no seu filho e fazendo referência à sua extraordinária capacidade de autorregulação.

Após a introdução dos alimentos sólidos, a quantidade de leite solicitada irá, por motivos óbvios, mudando gradualmente.

A autorregulação do pequeno deve ser considerada um guia também no que diz respeito à ingestão de alimentos sólidos no desmame autorregulado.

Basta comparar a quantidade de comida efetivamente consumida pelo bebê com a oferecida no início da refeição.

Caso perceba que o bebê deixa algo no prato, basta diminuir as porções.

“Meu filho ainda não tem dentinhos: posso começar o desmame mesmo assim?”: se os requisitos listados nos parágrafos anteriores forem atendidos, a resposta é afirmativa (como lembra claramente a Doutora Dell’Oro em seu videocurso, que você pode encontrar no final do parágrafo).

Não é preciso se preocupar com a abordagem dos alimentos sólidos. O pequeno, de fato, é perfeitamente capaz de mastigar com a ajuda das gengivas molares.

Lembro também que os primeiros dentinhos que nascem são os incisivos inferiores, inúteis para triturar o alimento.

Os molares, que permitem isso, nascem entre os 16 e 19 meses, quando a criança já iniciou o desmame há cerca de um ano.

Portanto, não se deve deixar o medo tomar conta ao pensar em oferecer alimentos sólidos.

Basta dominar os cortes seguros e as texturas certas. 

Uma abobrinha e uma banana amassadas são perfeitas. Polegar para baixo, no entanto, para a cenoura crua.