Le lait maternel est un aliment unique et irremplaçable. C'est pourquoi les directives de l'OMS recommandent l'allaitement exclusif jusqu'à l'âge de six mois et conseillent qu'il reste un choix prioritaire jusqu'à deux ans et aussi longtemps que cela plaît à la mère et à l'enfant. Cela parce que c'est un aliment impossible à reproduire et ne peut absolument pas être comparé au lait artificiel.

Donc, si vous devez vous absenter ou retourner au travail, sachez qu'il n'est pas nécessaire de passer au lait artificiel et d'arrêter d'allaiter votre enfant, mais il suffira de savoir comment extraire et conserver au mieux ce trésor.

Commençons par dire que la composition du lait maternel varie au fil du temps et au cours de la tétée elle-même, commençant par un lait liquide et sucré pour désaltérer le bébé et devenant plus dense et substantiel pour le rassasier. De plus, le lait maternel est capable de s'adapter aux besoins du bébé, par exemple en augmentant la quantité d'anticorps et en devenant plus liquide en cas de rhume, pour aider le petit à combattre l'infection.

En effet, votre lait contient

• Anticorps : Ils protègent l'enfant contre les maladies.
• Hormones : Elles régulent l'appétit et favorisent le lien mère-enfant.
• Cellules souches : Elles soutiennent le développement.
• Globules blancs : Luttent contre les infections.
• Bactéries bénéfiques : Aident et protègent le système digestif de l'enfant.
• Oligosaccharides : Probiotiques qui favorisent la santé intestinale.
• Acides gras à chaîne longue : Favorisent le développement du cerveau, du système nerveux et des yeux de votre bébé.
• Enzymes : Pour le système digestif et immunitaire.
• Nucléotides et hormones : Pour réguler le cycle veille-sommeil.

Comme nous l'avons vu, le lait maternel contient plusieurs nutriments absents du lait artificiel, mais choisir de continuer à allaiter en conservant le lait maternel présente aussi les avantages suivants :

• Économiques : Le lait maternel est gratuit, permettant d'économiser entre 1100 et 1300 euros la première année de vie de l'enfant par rapport au lait artificiel.
• Santé de l'enfant : Le lait maternel favorise une alimentation saine, réduit le risque d'obésité et de diabète, protège contre la diarrhée, l'otite, la grippe, la gastro-entérite et le muguet, et divise par deux le risque de SMSN (syndrome de mort subite du nourrisson). Des études indiquent que les enfants allaités au sein ont plus de chances de réussite scolaire ainsi qu'un meilleur alignement dentaire et comportemental.
• Santé de la maman : L'allaitement aide la maman à retrouver la forme après l'accouchement et réduit le risque de développer des cancers du sein, de l'utérus et des ovaires, des maladies cardiaques et le diabète de type 2.
• Environnementaux : Le lait maternel est écologique, ne nécessite pas de transport, d'emballage ni d'émissions liées à la production comme le lait artificiel.

Lorsqu'une maman décide d'allaiter au sein, de nombreuses questions se posent concernant l'utilisation du tire-lait.

Le tire-lait est un dispositif qui permet l'extraction du lait maternel du sein de la femme allaitante. Il existe différents types de tire-lait, chacun adapté à des besoins spécifiques.

• Tire-lait manuel : il peut s'agir de modèles à seringue ou à pompe. Les premiers ont une forme similaire à une seringue avec une coupelle à positionner sur le mamelon. L'aspiration commence en tirant la partie mobile vers l'extérieur. Le second modèle fonctionne en actionnant un levier situé sur le système de tirage à piston.
• Tire-lait électrique rechargeable ou à brancher sur secteur.

Le choix du tire-lait dépend de l'utilisation que vous souhaitez en faire. Pour un usage occasionnel, un tire-lait manuel peut suffire. Pour un usage quotidien, il est conseillé d'opter pour un tire-lait électrique. De plus, il est important de s'assurer que la tétine/coupe soit de la bonne taille pour le sein afin d'éviter l'entrée d'air et garantir une extraction correcte.

L'utilisation correcte du tire-lait est fondamentale pour une expression efficace du lait.

Le conseil est d'utiliser le tire-lait pendant environ 15-20 minutes par séance. Si vous utilisez la version électrique, commencez avec le niveau de vitesse minimum et augmentez-le progressivement.

Pour maximiser l'expression, trouvez le moment idéal de la journée qui peut varier d'une maman à l'autre. En effet, certaines trouvent que tirer le lait après la tétée est plus efficace, d'autres préfèrent toutes les deux tétées. De plus, essayez d'exprimer le lait dans un endroit calme et intime pour favoriser la synthèse d'ocytocine.

L'hygiène est cruciale lors de l'utilisation du tire-lait pour éviter les contaminations et garantir la sécurité du lait exprimé.

Pour chaque expression, lavez soigneusement vos mains avec de l'eau et du savon. Les composants du tire-lait doivent toujours être propres, stérilisés et secs avant utilisation afin d'éviter toute contamination bactérienne.

Le lait maternel peut être conservé dans des sacs spécialement conçus pour le lait maternel, qui sont stériles et faciles à étiqueter, ou directement dans un biberon en verre ou en plastique sans BPA, mais hermétiquement fermé pour éviter toute contamination.

Le conseil est d'utiliser le biberon si le lait sera utilisé rapidement ; préférez les sacs en les étiquetant avec la date d'expression si vous devez congeler le lait afin de savoir depuis combien de temps il est conservé.

Lorsque vous décidez de conserver le lait maternel exprimé au réfrigérateur, la température du réfrigérateur doit être maintenue constamment entre 2°C et 4°C. Cela aide à préserver les qualités nutritionnelles et à prévenir la croissance bactérienne.

Le lait maternel fraîchement exprimé peut être conservé au réfrigérateur de 4 à 8 jours dans la partie la plus froide du frigo. En revanche, le lait maternel préalablement congelé puis décongelé peut être conservé au réfrigérateur pendant un maximum de 24 heures.

Si vous placez le biberon ou le sac de lait maternel dans le réfrigérateur, n'utilisez pas les espaces dans la porte car la température peut varier davantage en raison des ouvertures et fermetures fréquentes.

Conserver le lait maternel à température ambiante peut être utile lorsque vous êtes hors de la maison ou lorsque vous prévoyez de l'utiliser à court terme. C'est particulièrement pratique lors de courts voyages ou pendant le travail.

À température ambiante (environ 25°C), le lait maternel frais peut être conservé jusqu'à 4 heures. Dans des environnements plus frais (15°C - 20°C), il peut durer jusqu'à 6-8 heures. Cependant, il est toujours conseillé de l'utiliser le plus tôt possible.

Cependant, le lait maternel décongelé ne doit pas être laissé à température ambiante plus de 1 à 2 heures.

La durée de conservation du lait maternel congelé dépend du type d'appareil électroménager :

• Dans un réfrigérateur avec un petit compartiment congélateur à l'intérieur du compartiment principal, le lait peut être conservé pour un maximum de 2 semaines.
• Dans un réfrigérateur avec un congélateur séparé, le lait maternel peut être conservé jusqu'à 3-6 mois. Il est important que la température reste constante et que la porte ne soit pas ouverte fréquemment.
• Dans les congélateurs coffre, qui ont tendance à maintenir une température plus stable et froide, le lait maternel peut être conservé pour un maximum de 6-12 mois.

Si vous avez décidé de conserver le lait maternel au congélateur, vous vous demandez probablement comment le décongeler sans risquer de l'abîmer. Selon le moment où vous avez besoin du lait, vous pouvez choisir 3 méthodes.

C'est la méthode la plus sûre et recommandée pour décongeler le lait maternel, mais elle nécessite au moins 12 heures pour que le lait soit prêt à être chauffé et donné au bébé. N'oubliez pas qu'une fois décongelé, il doit être utilisé dans les 24 heures.

Cette méthode est plus rapide et utile lorsque vous avez besoin de lait rapidement et consiste à mettre le sachet contenant le lait maternel sous un jet d'eau tiède. Dans ce cas également, le lait doit être utilisé immédiatement après décongélation.

Cette méthode est similaire à la précédente mais nécessite un peu plus de temps car elle consiste à placer le sachet dans un récipient d'eau tiède en changeant l'eau périodiquement pour maintenir une température constante. Elle est plus douce que la précédente, mais dans ce cas aussi, le lait doit être utilisé immédiatement après décongélation.

Une fois que vous avez extrait le lait maternel, que vous le mettiez au réfrigérateur ou au congélateur, vous devez faire attention à la façon dont vous le chauffez pour ne pas perdre les propriétés du lait. Vous pouvez le chauffer de 2 façons :

• Au bain-marie
• Dans le chauffe-biberon

Le second garantit certainement un chauffage contrôlé et rapide par rapport au premier.

À éviter absolument, en revanche, le micro-ondes qui peut créer des points chauds et détruire certaines des précieuses propriétés nutritives du lait maternel ainsi que le chauffage directement sur le feu pour ne pas risquer un chauffage trop rapide.

La conservation du lait maternel est un sujet qui suscite beaucoup de questions et parfois crée de la confusion. C'est pourquoi j'ai décidé de démystifier certains des mythes les plus courants et de répondre aux questions les plus fréquentes sur ce sujet.

Réchauffer le lait maternel plus d'une fois n'est pas recommandé car chaque fois que le lait est chauffé puis refroidi, le risque de prolifération bactérienne augmente. De plus, le réchauffage répété peut dégrader certaines des précieuses substances nutritives et anticorps présents dans le lait maternel, compromettant la qualité du lait et réduisant les bienfaits pour l'enfant.

La séparation du lait maternel au réfrigérateur est un phénomène normal et naturel. Cela se produit parce que le lait maternel est composé de graisses, de protéines et d'eau. Lorsqu'il est placé au réfrigérateur, la graisse a tendance à se séparer et à remonter à la surface, formant une couche. De plus, contrairement au lait de vache commercial, le lait maternel n'est pas homogénéisé, un processus qui empêche la séparation des graisses.

Oui, il est possible de mélanger le lait maternel tiré à différents moments, mais avec quelques précautions :

• avant de mélanger, assurez-vous que le lait tiré à différents moments soit à la même température.
• assurez-vous que tous les contenants et les outils utilisés pour tirer et conserver le lait soient propres et stérilisés afin d'éviter toute contamination.
• Gardez la date de celui d'avant.

Pour savoir s'il vaut mieux jeter la réserve de lait maternel, essayez de le sentir. S'il dégage une odeur désagréable, acide ou rance, il vaut mieux ne pas l'utiliser. Même si vous remarquez des changements inhabituels dans la consistance ou la couleur du lait, comme des grumeaux ou une coloration anormale, il pourrait être nécessaire de le jeter.

La conservation du lait maternel, du choix du tire-lait à la conservation et à l'utilisation, peut sembler complexe, mais avec les bonnes informations et techniques, cela devient un processus beaucoup plus simple et sûr. L'allaitement est une expérience unique et précieuse, qui offre d'innombrables bienfaits tant pour la maman que pour l'enfant.

N'oubliez pas que chaque maman et chaque enfant sont uniques, il est donc essentiel de trouver la méthode qui fonctionne le mieux pour vous et votre petit.

Dans le vidéocours Allaitement et Travail, vous trouverez toutes les meilleures stratégies pour une gestion optimale de l'allaitement lors du retour au travail, de l'adaptation à la crèche et pour toute autre nécessité.