Fontanelas del recién nacido: ¿qué son y para qué sirven?
Desde la primera visita, el pediatra revisa el estado de las fontanelas del recién nacido .
¿No lo habéis visto alguna vez tocando suavemente algunos puntos de la cabeza del pequeño?
Saber localizar y evaluar las fontanelas craneales es muy importante para todo padre para poder comprobar de forma inmediata el estado del niño en caso de anomalías.
Descubre qué son las fontanelas craneales del recién nacido, cuántas hay y cuál es su finalidad leyendo este artículo.
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Fontanelas del recién nacido: introducción a la anatomía del cráneo
Antes de ver qué son las fontanelas del recién nacido, haré una introducción a la anatomía del cráneo . De hecho, de esta manera será más fácil comprender la posición de las fontanelas y su función.
Formación del cráneo
El cráneo humano está formado por 22 huesos , algunos de los cuales son iguales y simétricos entre el lado derecho y el izquierdo.
La función principal del cráneo es proteger las partes nobles de la cabeza :
- Cerebro;
- Cerebelo;
- Tronco encefálico;
- Órganos sensoriales.
Lo que diferencia el cráneo del niño/adulto del del recién nacido es la presencia de las fontanelas. En cambio, lo que tienen en común es el número de huesos y las suturas. Hablaremos de esto último en el próximo capítulo.
El cráneo se puede dividir en dos:
- Esplancnocráneo : compuesto por 14 huesos en la parte frontal de la cabeza. Proporciona espacio para el funcionamiento de los principales órganos sensoriales.
- Neurocráneo : está compuesto por 8 huesos y proporciona espacio para los órganos del sistema nervioso central (cerebro, cerebelo y tronco encefálico).
Suturas craneales del recién nacido
Hemos visto que el cerebro está formado por huesos y suturas.
¿Qué son estos últimos?
Las suturas craneales son las uniones entre un hueso y otro y se caracterizan por tejido conectivo fibrilar denso .
Veamos juntos los principales que también conciernen a la anatomía craneal del recién nacido:
- Sutura metópica : une centralmente los dos huesos frontales desde la nariz hasta la fontanela anterior. Se pretende que esta sutura se fusione cuando el niño tenga 5 años. Si está osificado desde el nacimiento provoca trigonocefalia, o forma puntiaguda de la cabeza.
- Sutura coronal : une el hueso frontal y el hueso parietal tanto del lado derecho como del izquierdo.
- Sutura sagital : une los dos huesos parietales a lo largo de la línea meridiana del cráneo, comenzando desde la fontanela anterior hasta la posterior.
- Sutura lambdoidea : une el hueso occipital y el hueso parietal tanto del lado derecho como del izquierdo.
¿Qué son las fontanelas del recién nacido?
Seguramente has escuchado al menos una vez el término fontanela del recién nacido en referencia a esa parte blanda del cráneo del pequeño que parece latir por momentos. De hecho, por eso se llama fontanela.
Son partes blandas y membranosas donde se cruzan al menos 2 suturas craneales o 3 huesos del cráneo. Se caracterizan por un tejido fibrocartilaginoso y existen 6 de ellos.
¡Sí, lo entendiste correctamente! Todo el mundo conoce la fontanela anterior y posterior, pero pocos saben que existen otras 4 laterales, iguales y simétricas.
Pero veámoslos en detalle.
Bregma: fontanela craneal central anterior
La fontanela anterior del recién nacido tiene forma de diamante y varía en longitud de 1 a 3 cm.
Aquí convergen las suturas coronales derecha e izquierda y la sutura sagital (sutura craneal media que se forma entre los dos huesos parietales).
Lambda: fontanela craneal central posterior
La fontanela posterior tiene forma triangular y mide aproximadamente 0,5 cm.
Se encuentra detrás del cráneo y aquí se unen la sutura sagital y la sutura lambdoidea.
Esfenoides: fontanela craneal anterolateral
Esta pequeña fontanela está situada entre el hueso esfenoides, el hueso parietal, el hueso temporal y el hueso frontal.
Al ser simétrico, se encuentra tanto en el lado derecho como en el izquierdo.
Mastoidea: Fontanela craneal posterolateral
Esta segunda fontanela pequeña se encuentra justo detrás de la oreja, entre el hueso temporal, el hueso occipital y el hueso parietal.
Éste, al igual que el anterior, está ubicado simétricamente en el lado derecho e izquierdo.
Cierre de las fontanelas del recién nacido
Las fontanelas del recién nacido están destinadas a cerrarse en diferentes momentos:
- El bregma , el anterior, se osifica alrededor del mes 18 de vida y dentro del segundo año. Según las estadísticas, en el 1% de los niños se cierra al tercer mes, en el 38% al duodécimo mes y en el 96% al vigesimocuarto mes;
- La fontanela posterior tiende a cerrarse en los primeros dos o tres meses de vida del bebé;
- El hueso esfenoides se osifica alrededor de los 6 meses ;
- La mastoides , por el contrario, entre los 6 y los 18 meses .
Como decíamos, el cierre se produce mediante un proceso de osificación .
¿Qué significa? Durante la osificación, las sales de fósforo y calcio se depositan sobre el tejido fibroso y lo transforman en tejido óseo. Para que esto ocurra es necesario que exista una cantidad adecuada de estas sales, un equilibrio en su metabolismo y una dosis correcta de vitamina D.
Cerrando demasiado rápido
Se dice que el cierre de la fontanela anterior es precoz si se cierra dentro de los 4 meses siguientes al nacimiento del recién nacido .
En este caso es necesaria una evaluación cuidadosa por parte del pediatra para entender si existe riesgo de dos problemas:
- Microcefalia : es la reducción de la circunferencia por debajo de lo normal y suele ser un síntoma de anomalías en las estructuras cerebrales;
- Craneosinostosis : es la patología que produce un cierre precoz de la fontanela, dando lugar a un desarrollo anormal de la cabeza.
Osificación retardada
A diferencia del cierre prematuro, en el recién nacido se produce una osificación retardada de la fontanela.
Este estudio de caso también podría indicar problemas en el niño:
- Problemas de tiroides ;
- Raquitismo : una patología ligada a una baja cantidad de vitamina D;
- Acondroplasia : enfermedad relacionada con la placa de crecimiento;
- Osteogénesis imperfecta : patología caracterizada por fragilidad ósea;
- Trisomía 21 (síndrome de Down).
¿Para qué sirven?
Si las fontanelas sólo están presentes en los recién nacidos y están destinadas a desaparecer más adelante, ¿qué propósito tienen?
Estos permiten que el cráneo tome forma para que la cabeza pueda emerger del canal de parto .
Más tarde, sin embargo, permito el crecimiento del cerebro y de los huesos del cráneo . Pensemos simplemente en el crecimiento de la circunferencia del recién nacido, que va desde unos 35 cm al nacer hasta 47 cm alrededor del año de edad.
Estas son las funciones de las fontanelas, pero también pueden ser una señal sobre la salud del pequeño.
Fuente hundida
Si la fontanela anterior está marcadamente deprimida con respecto al plano de los huesos craneales, puede indicar un estado de deshidratación en el recién nacido.
Puede ocurrir en caso de gripe intestinal en el pequeño.
Fuente curva
Cuando la fontanela está marcadamente elevada y se asocia a un estado alterado de conciencia y reactividad del recién nacido, puede haber un aumento de la presión intracraneal . Esto, asociado con fiebre y tez grisácea o manchas rojas en la piel, puede indicar meningitis . Es absolutamente importante acudir inmediatamente a urgencias para descartar esta posibilidad.
Como habrás comprendido, las fontanelas hacen que la cabeza sea fácilmente moldeable . Esto ayuda al nacimiento y al crecimiento del cerebro, pero también es la razón por la que el recién nacido puede desarrollar plagiocefalia u otras deformidades craneales posicionales . De hecho, si el bebé mantiene siempre la cabeza posicionada en el mismo lado, la presión ejercida sobre ese lado hace que el cráneo sufra una alteración de su forma.
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